LE TSAR LE RÉCLAME

Je passai le journal à Rouletabille qui haussa les épaules, et fit :

— Bah!... Sans me demander mon avis!... Qu'est-ce que monsieur mon directeur veut quej'aille faire là-bas?... Il ne m'intéresse pas, moi, le tsar... avec les révolutionnaires... c'est son affaire!... ce n'est pas la mienne!... qu'il se débrouille... En Russie!... je vais demander un congé, oui!... j'ai besoin de me reposer, moi!... Sainclair, mon ami, voulez-vous?... Nous irons nous reposer ensemble quelque part ! . . .

— Non ! Non ! m'écriai-je avec une certaine précipitation, je vous remercie !... j'en ai assez de me reposer avec vous !... j'ai une envie folle de travailler...

— Comme vous voudrez, mon ami ! Moi, je ne force pas les gens...

Et comme nous approchions de Paris, il fit un brin de toilette, vida ses poches et fut surpris tout à coup de trouver dans l'une d'elles une enveloppe toute rouge qui était venue là sans qu'il pût s'expliquer comment.

— Ah ! bah ! fit-il, et il la décacheta.

Et il partit d'un vaste éclat de rire. Je retrouvais mon gai Rouletabille, je voulus connaître la cause de cette merveilleuse hilarité.

— Mais je pars! mon vieux! me fit-il. Mais je pars!... Ah! du moment que c'est comme

ça!... Je pars!... Je prends le train, ce soir...

— Pour où?...

— Pour Saint-Pétersbourg!...

Et il me tendit la lettre où \e lus :

« Nous savons, Monsieur, que votre journal a décidé de vous envoyer en Russie, à la suite des incidents qui bouleversent en ce moment la cour de Tsarkoïé-Selo... Nous sommes obligés de vous avertir que vous n' arriverez pas à Péter sbourg vivant.

» Signé : Le Comité central