XXVI DISCOURS PRELIMINAIRE

Fervaque fut élargi » mais il ne fallut pas moins que Tintervention du Légat» la plus grande puissance alors, pour obtenir do la ville un retour à des sentiments plus traitables (1). Le prisonnier, comme premier gage de sa délivrance, fut obligé de compter jusqu^à 20,000 écus, somme énorme pour le temps dont nous parlons. Il jura, sur le salut de sou ame, de ne rien entreprendre contre Tunion ; mais la commune ne se contenta pas de sa parole, et exigea de lui , outre des cautions qui furent obligées plus tard de payer à sa place , la remise du château de Grancey, où elle envoya garnison avec un officier chargé de le commander pour elle. Du reste, Fervaque ne fut pas le seul compromis dans cette affaire, dans laquelle la ville fit encore emprisonner plusieurs membres du Parlement. Ces mesures hardies excitèrent les plaintes de cette Compagnie qui prétendit, non sans raison, que c'était faire brèche à ses privilèges, et furent suivies d'une résolution des principaux notables portant que ces magistrats seraient relâchés pourvu qu'ils se continssent désormais envers les habitants (2).

Le maire, ainsi qu'on peut en juger par ces actes

(i) Le cardinal de Cajetan, envoyé en France à l'occasion des troubles de la Ligue, se rendit au Château le 15 décembre 1590, où il fit mettre en liberté Fervaque après lui avoir fait jurer les articles de sa délivrance; ce qui n^empècha pas cet officier de menacer la ville quelques années plus tard, étant deveDo depuis Tun des plus dévoués partisans du roi de Navarre, pour lequel il se bâtit bravement au combat de Fontaine-Française.

{%) Registre municipal de 1539.

DIJON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. XXVll

accomplis dans des temps de violence» et de qui procédait» jusqu'au regard des Cours souveraines, une autorité si grande, était Télu du peuple de la manière que nous expliquerons bientôt. Il était nommé pour un an, Tavant-voille de la SaintJean-Baptiste, au couvent des Jacobins, Tun des marchés d'aujourd'hui; il prêtait à Notre-Dame, devant le grand-autel , le serment d'usage dans lequel il promettait, entre autres choses, a de garder les fran- « chises et libertés de la ville envers le prince et ses « odGciers, d'aimer et chérir ses échevins, de faire prompte « justice à chacun , de faire exécuter les actes du conseil « et de ne laisser molester personne par ses sergents (1 j. » Outre les privilèges que lui donnaient dans leur plénitude la justice et l'administration, il était chef de la milice dans un temps où tout habitant était soldat, même les gens d'église et de robe, et où aucun homme de guerre ne pouvait entrer en ville sans en violer les privilèges. C'est ainsi qu'on le voyait tour à tour haranguer les princes en simarre et défller devant eux flamberge en main à la tète des bataillons des paroisses ; ce qui explique ces anciens sceaux de la commune, où il est représenté avec les attributs de la justice et de la guerre. De plus, il avait la noblesse, quelle que fût sa naissance, le plus souvent obscure, et malgré les résistances du Parlement, qui ne craignit pas défaire biffer par arrêt un privilège incon-

(1) Registre monicipal de i445.

XXVlll DISCOURS PRELIMINAIRE.

testabic déposé depuis des siècles au trésor de la ville , et que les rois avaient respecté (1). Vingt quatre sergents en manteaux rouges et armés de hallebardes, au lieu des faisceaux consulaires, le suivaient et raccompagnaient partout, en même temps qu'il avait ses canons et ses artilleurs à lui. Il était aux Etats président-né du tiers dans ces assemblées triennales qui réglaient entre les trois ordres les dépenses et le budget de la province. Ajoutons qu'il nommait les officiers de la milice bourgeoise et les gardiens dos portes de la ville. Ceux-ci étaient tenus chaque soir de lui en apporter les clefs. Enfin, en Tabsence du gouverneur, il donnait le mot et commandait la place» au mépris des prétentions du premier président du Parlement, qui ne craignit pas de réclamer pour son Corps cette singulière préférence (2).

Ce magistrat n'était pas un personnage sans importance. Inquiétant pour le prince , dangereux pour le peuple lui-même qui Tavait élu, il fut promptement devenu le maître de la cité si la puissance dont il était

(1) L*arrôt est du 24 janvier 1646 et porte la conârmation des privilèges de la ville, au sujet desquels on lit par exception : « Sans que les maires ni leur u postérité se puissent prétendre nobles, si la noblesse ne leur en a été acquise ce d*ailleurs. » (Registre du Parlement et de la ville du 22 avril 1591.)

Fut-ce à cause de ces résistances que Ton vit Henri IV accorder spécialement la noblesse à Fleutelot, comme auparavant Charles IX en avait envoyé des lettres à La Verne? ( Registres municipaux de 1590 et 1595.)

(2) Ainsi vit on Biron lui-même, après le combat de Fontaine Française, charger en son absence le maire de commander la ville, sans en excepter le Château. (Registre de la ville du l«r juillet 1595.)