SEANCE ROYALE

France et d'une foule de gentilshommes et de chevaliers en habits de cérémonie, qui tous se placèrent à sa droite dans Tordre que nous venons de décrire. Le Roi avait à sa gauche les cardinaux de Lorraine et de Bourbon en costumes de princes de TEglise; puis à ses pieds, au Parquet, Lhospital son chancelier, et, plus bas encore de quelques degrés, les présidents, conseillers et gens du Roi du Parlement, tous revêtus de leurs robes fourrées et écarlate, découverts et le genou en terre dans l'attitude du respect. Parlerons - nous de ce jeune prince Henri de Bourbon , fils du roi de Navarre , alors âgé de onze ans, dont la grâce et les saillies plaisaient tant à la Reine mère, et qu'elle avait amené à sa suite à Dijon, mais que sa jeunesse tint éloigné de cette assemblée?

Jamais cette Compagnie n'avait vu réunis dans son sein des personnages plus illustres. Des noms comme ceux de Guise et du cardinal de Lorraine; un Roi si jeune et qu'on pouvait croire innocent; la Reine mère, femme au-dessus de son sexe ; un ministre comme Lhospital , un brave comme Tavannes, un guerrier comme Montmorency; une Cour brillante et un Parlement majestueux, furent tout ce qui frappa la multitude, qui ne vit qu'une cérémonie dans cette solennité où la prévoyance avait bien mieux ses vues que le vain motif qui lui avait servi de prétexte.

Rien n'apparut en ce jour qui exprimât de la part du Souverain des vues politiques ou des reproches. Charles IX ne dit que quelques mots, suivant la formule consacrée, par lesquels il déclara sa volonté sur l'observation des édits et sur l'obéissance qui devait leur être rendue; après quoi le chancelier fit au Parlement des remontrances

318 CHARLES a AU PARLEMENT :

qui se rapportaient à ses devoirs et à sa fidélité , et ne sont pas restées jusqu'à nous. Le premier Président répondit à cette harangue par un discours prononcé à la louange du Roi et de la justice ; puis » Taudience ayant été ouverte, une cause fut plaidée» suivant Tusage le plus ancien , devant le Roi » qui en prononça Tarrèt de sa bouche (1). Il s'agissait d'une sentence rendue par la Chambre des Comptes entre Marie Ferrant , veuve Brigandet , contre le sieur de Villerby, se disant aux droits du Prince au fait d'une commise féodale ou de réversion portée par appel au Parlement, et qui fut jugée sans désemparer parmi les causes importantes du Palais que la Compagnie choisit elle-même et dont les avocats les plus célèbres étaient chai*gés. Coutume ancienne qu'on vit passer depuis, par abus, des rois aux simples gouverneurs, princes du sang ou légitimés, comme il arriva au duc de Vendôme, commandant de la province au milieu du XYIP siècle, et qui voulut user du même privilège.

Tout le secret de cette solennité resta donc enfermé dans le silence des Chambres réunies, tenues hors la présence du Prince et avant son entrée au Palais. Nous n'avons pas le discours que prononça en cette occasion le chancelier de Lhospital , qui avait demandé cette assemblée (2), et dont il ne permit pas qu'il restât de trace.

(1) Cet arrêt, qui existe encore aux Archives, porte en tête ces mots : Li Roi SÉANT EN SA couE DB Pablehent..., et finit par ceux-ci : Fait au Parlement de Dijon, le Roi étant au jugement. II est signé M. Delospital; il fut rendu après plaidoiries des avocats Nicolle, Legrand, Fyot et Guillaume de Montholon, les sieurs Fichot, Foumier, Avinsot et Fleutelot, procureurs de la cause, ce dernier occupant pour les Etats. Le procureur général Languet conclut au nom du Roi.

(2) Dans une conférence tenue à Saint-Seine -en-Montagne, où tout fut concerté à Tavance entre lui et une députation du Corps venue à sa rencontre.