XLIV DISCOURS PRELIMINAIRE

A côté de ces vertus publiques nées des crises de TEtat et de la province, la peste elle-même, comme on rappelait alors, et si Ton doit donner ce nom à des maladies qui pendant deux siècles décimèrent la population entière, excita aussi dans ces murs Télan de Théroïsme civique. Quand le Parlement dispersé cherchait dans toute la pro* vince un abri contre le fléau, quand les rues étaient désertes, les habitations infectes marquées, les communications interdites, les pauvres entassés Tun sur Tautre dans ces loges improvisées sur TOuche que les besoins du temps avaient fait construire, que tout fuyait qui pouvait fuir, nobles, gens de robe et bourgeois, Dijon vit ses officiers municipaux, intrépides comme aux jours des plus grands périls, donner des ordres, fonder des hôpitaux, publier des règlements sévères, servir et visiter les malades au sein de la mort et du désespoir. Pendant près de trente années que le fléau visita nos murs dans la seule période municipale que nous parcourons (1), on ne rencontre

(1) La pins grande peste de cette période fut celle de 1546, qui séyit ici en raénie temps qu*une famine horrible qui fit que la population presque entière fbt obligée de se nourrir de glands, chardons et autres herbages. (Registre du 14 octobre 1547.)

Avant, comme depuis cette époque, on retrouve les traces de ce fléaa, savoir: en 1498, où le corps municipal fait dresser Tétat des morts pourdémootrer au Parlement qu*il doit se retirer à Beaune. En 1499, où les procettioiis générales demandées pour remercier Dieu de la conquête du Milanais forent interdites pour cette cause, et où Ton publia contre le progrès du mal an règlement sévère qui a été depuis constamment pratiqué. (Voir au Registre des 7 et IS septembre de ladite année.) En 1506, aux Cordeliers; en 1507 et 1508, dans la ville entière, où Tordonnance fut de nouveau mise en vigueur. En 1518, où le Parlement fût obligé de se retirer à Beaune et la ville fit loger les barbiers

DUON ET SES INSTITUTIONS ANHENNES. XLT

qu'un seul exemple d'un oflicier public qui ait montré de la faiblesse à côté de tant d'autres qui moururent pour le salut commun. Les Registres de la ville, ceux de la Chambre des pauvres et de l'hospice du Saint-Esprit, auquel ont été réunis depuis tous les hôpitaux de cette ville, sont remplis de ces souvenirs que les bornes de ce discours ne permettent pas de rappeler, et dont le peuple garda la mémoire, comme il en avait ressenti les consolations.

Les hommes qui donnèrent de si grands exemples étaient fiers autant qu'ils étaient généreux. La liberté les avait élevés et ils lui restèrent fidèles, de même qu'ils le Turent aux souverains qui gouvernèrent la Bourgogne à toutes les époques' Sous les ducs , où les privilèges muni-

à la Toor-auz-ADes, de peur que, donnant leurs soins aux malades, ils ne communiquassent avec les personnes saines. En 1519, où le Parlement se retira de nouveau à Semur et ensuite à Amay, la conta^ou étant dans les autres villes du duché. En i5ii , en i5Si , où la violence du mal fut telle que la Chambre de ville fut obligée de se réfugier à Saint Apollinaire et de tenir ses séances à Montmusard, le maire lui-même ayant déserté son poste pour se rendre aux cAorn/A^. En 1548, où la ville fit établir des maisonnettes surrOoche pour y recevoir les pestiférés indigents. En 15U, où Tépidémie devint telle que la plupart des habitants se retirèrent à la campagne et que, pour la plus grande terreur, on éleva quatre potences dans les rues à Teffet d*empècher les personnes atteintes de les parcourir, avec menace contre les médecins de la ville de les en chasser s*ils continuaient à refuser leur ministère sous prétexte de Tindépendance de leur profession. En 1546, en 1554, où ces mêmes médecins convoqués donnèrent une consultation curieuse qu*on peut voir an Registre de celte année. Un 1564, où le mal sévit de plus fort. En 1567, en 1568, où pour cette cause le Parlement fut obligé de suspendre ses audiences jusqu*à Noél. En 1569, où cette suspension fut renouvelée. En 1574, en 1584, en 1585, en 1597, où les régents furent renvoyés du collège et défense fat faite

XLVI DISCOURS PRELIMINAIIUi.

cipaiix n'avaient pas encore souffert d'amoindrissement, on les vit refusant d'accorder ce qu'ils savaient ne pas devoir au Prince ou à ses officiers en fait de taxes ou de cotisations, pour n'avoir pas été votées par la ville ou dans une assemblée générale des Etats, suivant les constitutions de la province; et, sous les rois, luttant de tous leurs efforts contre les entreprises des gouverneurs, qui persistaient à reprendre peu a peu les concessions dont nous avons parlé et que le temps avait déjà dénaturées. Ces conflits municipaux , dont nous citerons les traits les plus saillants, se mesurèrent à la force ou aux affaiblissements de la commune « suivant qu'elle s'éloigna de son origine.

On voit, en remontant au XV' siècle, qu'après la mort

d*aller à Tlle, où étaient les malades, sous peine d*étre arquebuse. En 1606, en 1698 , où le fléau plus particulièrement exerça ses ravages aux Capucing. En 1681, où la ville devint comme déserte, et où jxmr arracher^ disent les Registres de cette année « ie fléau des mains de Dieu, on renouvela la procession du vœu de sainte Anne que la ville avait prise pour protectrice lors da la peste de 1581, et qui fit cesser le mal suivant la tradition la plus constante. En 1683, en 16S4 et eu 1685 enfin pour la dernière fois.

Depuis ce temps, nos registres cessent de faire mention du fléau, dont la disparition doit être attribuée à Tassainissement do la cité , dans laquelle las fossés furent vidés des eaux qui les remplissaient et dont la pèche avait formé jusqu^alors un des revenus municipaux. Déjà avant Tépoque dont nous parions, il y avait eu, au X* siècle seulement, dix famines et treise pestes. La seule disette arrivée en 1080 en Bourgogne dora trois ans et fit que Ton vendit, dans un marché de la province, de la chair humaine, pendant qn*un aubergiste massacrait ses hôtes pour s*en préparer un repas. Les auteurs de cet abominations subirent le supplice du feu. Ce fut dans ce temps de calamités qa*à Dyon le célèbre abbé Guillaume, réformateur de Saint-Bénigne, distribua an peuple malheureux tout For des églises et fit admirer sa charité.