DIJON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. CV

L'Europe elle-même retentit du renom de cette cité (1) qui, par une succession sans exemple, avait ainsi donné à deux siècles de notre histoire leurs plus sublimes orateurs et confondu, comme à plaisir, dans une école à part la religion, les lettres et la dialectique, mêlé la puissance à la grâce et la liberté de la pensée aux sévérités de la critique, où le goût fut celui d'un atticisme exquis, les productions celles de la grandeur, et où la répartie demeura proverbiale comme cette humeur maligne dont elle Tassaisonnait le plus souvent et qui est restée notre héritage.

Ainsi vit-on depuis, lors de Touverture de TÂcadémie faite, en 1740, par les soins de Pouffier, son fondateur (2), à quelle hauteur était parvenue cette renommée, par l'affiliation des principaux savants qui honoraient alors en Europe les sciences, les lettres et les arts, et qui s'empressèrent de toutes parts de témoigner, par un public

miot, Morisot, Gazotte, Larcher, Gocqoard, avocat bel esprit du XVHI* siècle ; Etienne Bernard, orateur célèbre, envoyé deux fois parla ville aux Etats Généraux ; François Jehannin, non moins renommé lui-même, et que La Monnoyé appelle le Papinien de la province. Et, parmi les savants, Pérard, Palliot, Tabbé Fyot, Papillon, dom Martenne,dom Clémencet, Daubenton, Montbéliard, ces deux derniers élèves et continuateurs de Buffon. Et dans les armes enfin, avec tous nos anciens ducs, Philippe Pot, le plus brave chevalier du XV« siècle, qui étonna le sultan Mahomet par son courage et en obtint de grands honneurs.

(1) Voirie jugement qu*en ont ainsi porté Ménage, Sanleuil, Richet, Voltaire, etc., dont le dernier a dit : « Après Pans, il n*y a pas de ville qui ait fourni tant d3 sujets à la république des lettres. »

(2) Suivant ses dispositions olographes des !«' octobre 1725, 20 juin 1726 et 10 mars 1782, par lesquelles il légua de plus son hôtel de la rue Vertbois (acgourd*hui rue d*Assds} au doyen du Parlement, avec ses domaines de Sennecey. et de Magny-sur-Tille , à perpétuité.

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hommage, de leur estime pour une Compagnie qui, parmi les débris de tant de gloires, aurait dû se former trois siècles plus tôt, mais qui s'éleva du premier bond audessus de toutes celles que la province comptait do plus fameuses au temps dont nous parlons. Rousseau y obtint sa première couronne littéraire, Grébi lion y récita ses vers et Buffon y lisait ses immortelles pages. A ces noms s*associérent ceux de Piron, Voltaire, Bouhier, de Brosses, Rameau, d'Ârgenson, Lalande,Vergennes, Larcher, Bouflers, Bertholon, Gaillard, Ghaptal,Vicq-d'Azir, Lacépède, Greuze, Bomare, Rozier, et en dernier lieu Monge (1 ), après que Santeuil avait célébré dans ses dithyrambes son admiration pour la muse dijonnaise et que bien auparavant (2), par un public hommage, Ghristine de Suéde avait demandé pour toute faveur, à son entrée dans ces murs , celle de converser avec les hommes les plus savants de la cité (3), comme pour rappeler à celle-ci, au milieu de toutes ses pompes, de quel côté lui venaient la puissance et la véritable gloire. Dijon avait trouvé dans des gouverneurs amis ce patronage des grandes œuvres qui marquent ou caractérisent une époque. Nouveaux Mécènes, les princes de la

(1) Et depuis Carnol, Marel, Denon, Daru, Tingénieur Gaulhey, lejurisoan- »ult« Proadhon, ramiral Roassin, et de nos jours Lamartine, Vaillant (le maréchal), et Nisard, qu'il sufTit de nommer.

(1) Registre du %h août 1656.

(8) Qw furent Lantin, Fevret et Morisot (M août 1656).

Déjà antérienreroent elle avait mandé de Dijon à Stockolm Claude Saamaise, que TEarope comptait parmi ses plus grandes renommées scientiflqoes.

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maison de Condé avaient, pendant un siècle et demi, protégé les arts, honoré nos savants, excité Témulation des poètes, tiré de l'obscurité des mérites qui sans eux fussent demeurés perdus , et reporté dans une Cour brillante et lettrée ces nouveaux noms de la province qui lui prêtèrent leur éclat et reçurent en retour des honneurs et la fortune.

Le Parlement lui-même, malgré les reproches que la ville a pu lui faire et que la vérité historique nous a forcé de rappeler, ne fut pas étranger à ce mouvement de la littérature et des sciences. Beaucoup des noms que nous avons cités lui appartenaient parles fonctions quand il ne les encouragea pas par ses largesses et par sa propre puissance, et Ton peut affirmer que son autorité n*eul rien à perdre dans un concours où par Témulation il donna les premiers exemples.

De ces aperçus généraux nous pouvons dès à présent conclure , comme vérité constante en critique , qu'au milieu du déclin dans les hommes, la liberté dont on est aujourd'hui si jaloux n'était pas chose trop nouvelle dans une province où, avec des Etats qui réglaient les recettes et les dépenses publiques, il y avait un grand Corps qui faisait des remontrances, des communes qui s'imposaient elles-mêmes, un peuple qui délibérait parfois, et, à côté de privilèges injustes, cette démocratie ombrageuse depuis, prête à tout engloutir.

Telle fut, dans son existence politique, une des villes

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les plus intéressantes de Fancienne France dont les mœurs se réfléchirent sur ie grand Corps dont nous avons rassemblé les débris, et qui , en se réglant parfois sur ses influences, lui communiqua à son tour quelques-unes de ces habitudes frondeuses qui lui ont valu la dénomination de ville parlemefilairc . Dernière trace d'une institution qui avait duré plus de trois siècles et qui a laissé dans

cette cité, au milieu des ruines du temps, l'empreinte de sa grandeur et de ses travers.

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LISTE CHRONOLOGIQUE