SUR LA CONQUETE DE LA FRANCHE-COMTE

bientôt à Saint-Germain-en-Laye a la tète d'une députation de sa Compagnie, après la première conquête de la Franche-Comté, les harangues qu'il prononça dans cette occasion, ainsi que le discours qu'il adressa aux deux Reines, au Cardinal, à Monsieur et aux princes de Condé et de Conti, au duc d'Enghien et à Mademoiselle, sont des modèles d'à -propos, c'est-à-dire accommodés aux temps et aux personnages. Toute la Cour en fut frappée, et le Roi s'écria qu'il n'avait jamais rien entendu de plus noble (1).

Les félicitations adressées à Monsieur, frère du Roi, qui avait pris sa part à cette conquête, à M. Le Tellier, qui l'avait conseillée, à M. de Colbert, qui, de concert avec Louvois, en avait assuré les moyens, sont empreintes de

charge de premier président. (Voir ce que nous avons dit, sur ces sortes de faveurs, ^la note 2, page 100 de ce volume.)

(1) « Nous avonsété comme témoins, disait-il au Roi, deceque la postérité aura peine à croire, et nous ne le pouvons presque pas comprendre en le voyant. En effet, est- il poi^sible de peuser sans étonnement à cette entreprise d*dttaquer, dans un temps destiné partout au repos et au plaisir, tant de bonnes places qui pouvaient être puissamment défendues par la seule saison, à Tadresse merveilleuse avec laquelle a été conduit si secrètement ce grand dessein aussitôt exécuté que conçu, à cette glorieuse activité qui tout d*un coup fait paraître Votre Majesté où elle était le moins attendue, au pouvoir de votre renommée et à la grandeur de votre courage, qui ont étonné et soumis dans un moment des peuples opiniâtres et indomptés dans des murs bâtis par Charles-Quint pour leur servir de remparts éternels contre la bravoure des Français, et, enfln, à cette surprenante et presque incroyable conquête dont le dessein, la conduite et le succès sont dus à votre génie et à votre vigueur, et qui, en douze jours, a réuni â votre couronne une belle et importante province que plus de huit cents ans de successions continues depuis Charlemagne en avaient séparée?»

Il adressa en même temps au prince de Condé ces belles paroles : « De toutes les actions extraordinaires de votre vie qui ont attiré à Votre Altesse Tadmiration de tous les esprits, il n*y a rien de plus surprenant que ce qu*elle vient de faire dans cette dernière conquête de la Franche-Comté. On n*a plus que faire de parler de la bravoure, ^ans laquelle les entreprises de la guerre ne sont que rarement suivies d*un heureux succès... Mais il est étrange que, sans se servir presque de cet art qui fait changer les états de maître, mais qui les mine d'ordinaire dans le changement, et sans négociation ni intelligence qnelcoiiqiies,

320 BELLE RéPONSE DB BBULARD.

cette même majesté de style qui confond notre admiration pour des succès si dignement célébrés.

Mais ces louanges naturelles inspirées par les grandes actions de cette époque et la sûreté qu'obtenait la Bourgogne en particulier d'un tel événement, ne rabattirent rien de Tindépendance de Brulard. Nous en citerons comme dernier trait Tanecdote suivante arrivée ici presque dans le même temps. Gondé, gouverneur de la province, jugeant Tinstant favorable pour Tenregistrement d'édits nouveaux présentés par la Cour au Parlement, avait voulu en entretenir le chef de cette Compagnie. Mais aux premiers mots sur cette affaire, celui-ci de Tinterrompre par cette réponse si (iére que la tradition a conservée jusqu*à nous : Monseigneur, je vois dHci les tours de Perpignan.

V0I18 ayez m dt^licatement conduit et ménagé ce grand dessein, qn*on peut dire que Tddresse du hoi et U vôtre ont conquis dans un moment, sans trouble ni déftordre, une province entière que tant de puissantes armées n*a?aieot pu que très-peu entamer en plusieurs siècles. Que la postérité sera étonnée d^apprendre que tant de troupes qui étaient éloignées les unes des autres et de ce champ de votre victoire s*y soient rendues un même jour malgré la plus rode saiaoo, avant qu*on en ait su seulement la marche; que Sa Majesté, passant comme on éclair par des routes inconnues, se soit trouvée tout à coup à leur tète; que ce granit attirail d*une armée royale ait été préparé sans bruit ni défiance, et enSn que doute jours d*hiver aient vu r^>mmencer et finir la conquête d*iui pays de si grande étendue et rempli de si fortes places!... »

Il disait au duc d*Enghien, qui avait accompagné son père dans cette campagne : « Il suflisait que vous fussiex du sang de Mars pour rendre U terre convaincue de votre valeur... »

Il avait dit au Dauphin fils du Roi : a Parmi tant d'avantages et de prospérités qui font admirer la fortune de la France, tous les yeux s*attacheot principalement sur votre personne... qui est regardée comme la garde et Fespérance de sa durée et de sa félicité... Cest pour vous, Monseigneur, que le Roi vient de forcer dans un moment, malgré la saison, cette importante province de U Franche-Comlé et de rajouter à la couronne ; mais c*est par vous qoe cette surprenante et riche conquête lui sera conservée et même qu*elle deviendra pour toujours un membre de TEtat. Le Parlemeut de Dijon, qui a vu de plus près qu*un autre les circonstances de cette merveille, vous en vient témoigner

sou admiration et sa joie et ne peut asseï vous témoigner ses agréables

transports... »

HÉP0NSE8 DE BRULARD A l'iNTENDANT BOUCIIU. 321

C'était dans l'antiquité grecque Philoxène demandant à Denis de retourner aux carrières. Les édits furent retirés et ne reparurent plus. Dix ans après nous retrouvons la même vigueur de langage. Le 9 décembre 1669, lorsque rintendant Bouchu, accompagné du lieutenant du Roi dans la province, vint au Parlement pour faire enregistrer par ordre et en sa présence des édits qui détruisaient Tun de SCS plus importants privilèges : a La Compagnie, disait Brulard, étant très-soumise aux ordres du Roi , a quelque sujet de s'étonner qu'on prenne des voies d'autorité pour lui faire connaître ses intentions, et pour nous faire entendre de puissance absolue ce que notre seul désir de plaire à Sa Majesté nous eût fait accomplir de nous-mêmes plus agréablement pour les peuples et pour nous. Nous ne savons pas encore proprement ce que vous venez exiger de nos fonctions; mais, comme elles sont de voir et de connaître avant que de commander et de défendre, nous croyons que si notre soumission nous porte à fermer présentement les yeux et à ordonner sans savoir ce que nous ordonnerons. Sa Majesté voudra bien que nous les ouvrions dans la suite, et que, si nous remarquons des inconvénients que notre précipitation à lui obéir nous empêche n cette heure de connaître, nous nous adressions à elle sans autre mouvement que celui que nous pourront inspirer l'amour de son service et l'obligation de nos charges. » On retrouve dans ces paroles le langage du lit de justice de 4658; mais déjà la puissance des Parlements n'était plus à craindre et de nouvelles rigueurs eussent été sans but, car cette fois celui de Bourgogne n'eut plus osé se démentir.

TOHI II ti

322 kkpo.nsf: de bkulaiu» a m. d'amanzê.

Enlin , la réponse préparée pour le même intendant quand cet officier vint au Palais le 26 mai 1671 , après les luttes si longues qu'il avait soutenues contre le Parlement, ne démentit pas davantage la fierté de Brulard. «t l.,es grands Corps comme celui-ci, lui dit ce magistrat, ont cet avantage (|ue, marchant toujours d'un pas ferme et égal et agissant dans toutes les affaires particulières et publiques par des mouvements justes et réguliers, on revient tôt ou tard à eux par une manière de nécessité ou par Testime que naturellement on a pour leurs sentiments Qu pour leur conduite, et ces retours, tout nécessaires qu'ils soient, ne laissent pas que d'être très -honnêtes et bien reçus, particulièrement lorsqu'on est convaincu qu'ils sont sincères et qu'ils viennent d'un esprit de règle, de justice et de sagesse qui plaît à tous. C'est avec joie que nous apprenons la bonne disposition où vous êtes. Nous croyons que votre cœur nous parle par votre bouche et que vos sentiments d'à présent vous tiendront lieu de maximes. De notre |»art, nous demeurons fermes dans les nôtres, dont la première et plus essentielle partie consiste n servir et à faire obéir le Roi suivant les règles qu*il nous a données. » Ces paroles si hautaines, et dontchaquemot semblait accabler un ennemi vaincu , ne furent pas prononcées, Bouchu, qui s'y attendait, étant entré au Parlement comme il en sortit, sans mot dire.

Deux ans plus tard on retrouve le même langage dans une réponse que Brulard fait au même intendant venu le 3 mai 1673 au Parlement avec M. d'Amanzé, pour y présenter plusieurs édits : « Messieurs, personne ne peut être aussi attaché aux volontés du Roi ni à sa véritable gran-

RÉPONSE DE BRULARl) A M. d'aMAISZÉ. 325

(leur que ceux qui tiennent et conservent tout ce qu'ils ont de plus grand et de plus précieux par les seuls effets de sa bonté et de sa puissance. C'est pour cela que les Parlements, ces grands Corps si nécessaires et si utiles à TEtat, ces naturelles et vivantes images de la majesté du Prince, ont toujours le plus contribué au maintien de son autorité et employé leurs fonctions bienfaisantes à rétablir même jusque dans les cœurs; de sorte qu'il est vrai de dire qu'ils ont toujours été des médiateurs agréables et accrédités pour le bien de l'Etat et la grandeur des rois; qu'il a toujours été de leur devoir de représenter au Souverain avec les derniers respects les besoins de ses peuples; qu'ils les ont souvent maintenus par ce secours dans son obéissance, et que l'ordre et la raison dont ils ont l'exercice continuel et public sont les innocents et seuls moyens qu'il leur a confiés et dont ils se servent pour soumettre les esprits et les convaincre de la justice de ses volontés. C'est par cette raison qu'il nous a toujours adressé ses édits. Mais comment persuader les autres à Tavenir et les convaincre quand ils sauront qu'il ne nous est plus permis de supplier, pas même de raisonner avant que d'ordonner? Que deviendront les sages précautions de toutes les ordonnances de nos rois , qui ont cru qu'il était autant de leur autorité que de leur justice d'écouter avant toutes choses les sentiments fidèles et incorruptibles de leurs Cours sur les inconvénients? El que ne peut-il pas arriver de ce changement de formes qui ne permet pas seulement de les prévenir par de simples et respectueuses remontrances? Nous croyons bien que. tant que le royaume sera conduit par l'heureux et vaste génie de

524 IM»RTKAIT DK BRULARI).

notre iuonar(|iie, toul y sera grand, paisible et glorieux, et que toutes ses admirables qualités personnelles, qui forment sa principale grandeur, feront aussi raffermissement comme la gloire de son règne. Mais tous les Césars n'ont pas été des Augîistes ; TEtat demeure et sa sûreté ne peut être plus grande que dans la stabilité et la vigueur de ses anciennes lois, dont la longue exécution Ta affermi et rendu florissant depuis tant de siècles et a toujours concilié si fortement à ses rois Tamour de leurs peuples. Nous sommes plus soumis qu'aucune Gompagie à tout ce que peut désirer Sa Majesté; nous reconnaissons même qu'il est juste que, pour soutenir l'éclat de sa gloire, on fasse des choses extraordinaires. Mais pourquoi nous ôter le mérite de les faire agréablement? pourquoi en faire une loi expresse pour préférer éternellement à des voion* tés si bien intentionnées la voix si peu persuasive et si délicate du très-exprès commandement? »

Tel fut l'homme dont il nous a été donné, en le laissant parler lui-même, de retracer si fidèlement Timage. Nommé premier président de ce Parlement a Page de trente- trois ans , à la place de Louis I^isné de La Mar* guerye, Brulard fut le troisième de son nom qui, par descendance directe, avait eu l'honneur de présider celte Compagnie. Son discours de réception, qui nous est resté, a prouvé depuis s'il accomplit par sa conduite, pendant les trente-cinq années qu'il la gouverna , la promesse qu'il avait faite en recevant les marques de sa dignité. « Je l'accepte avec la pensée d'un homme attaché à ses intérêts; je ne distinguerai point ses avantages d'avec les miens particuliers ; sa gloire sera la mienne, et le maintien

de SOU autorité la mesure et la récompense de mes travaux (1). »

Nicolas Brulard fut Tun des hommes les pluséminents de la magistrature au XYII* siècle. Il eut la vigueur de Mole sinon son désintéressement, la franchise de Harlay moins son penchant pour Tépigramme , et les vues profondes de Lhospital comprimées par les préjugés de sa

(1) Né À Dijon le 10 février 1627, reçu premier président en 1657, mort en la même ▼ille le 80 août 1692, après une profession de foi éclatante que rapporte le père Génamy, son panégyriste. Il fut inhumé aux Cordeliers, en la chapelle de sa fdmille , au milieu d*un deuil public.

Marié deux fois, la première avec la fille de Bl. Gaxet de Vajtorte, maître des requêtes, et la deuxième à Paris, le 28 janvier 1669, avec W^* de Bouthillier, fille d'un ministre secrétaire d*Etat, celle-ci remariée à César- Auguste duc de Choiseul , dont elle devint la seconde femme , ce grand magistrat ne laissa que des filles, dont Talnée religieuse à la Visitation de Dijon, une antre mariée à Gaspard de Vichy, seigneur de Chameron, et la dernière à Louis- Joseph de Béthnne, seigneur de Charrost, et remariée à Charles -Phi lippe d*Albert, duc de Luynes. Ses fils moururent par accident ou furent tués dans les armées; Tun d*eux servit comme chevalier de Malte. Parent aux Ta vannes, Bouhier et Berbisey, il était de la famille des Brulard de Sillery, noble de race, originaire d*Anots en Artois, où Ton comptait un grand chambellan, un chancelier, des ambassadeurs et ministres d*Etat, et autres personnages célèbres, tels qu*un premier président et un procureur général au Parlement de Paris, dont les services sont écrits dans Thistoire. Il fut, comme on Ta dit, en Bourgogne, troisième premier président du même nom par descendance directe.

Sa correspondance politique avec Colbert et les gouverneurs de la province, ses luttes avec les lieutenants généraux, la Chambre des Comptes et Tédilité Dijonnaise pour la suprématie du Parlement, peuvent donner Tidée de sa force et de son habileté politique; elle doit être consultée par ceux qui veulent étudier à fond les mœurs de la France au XVII* siècle. Ce monument curieux, comme tout ce qu*a laissé Brulard , existe encore dans les établissements municipaux de cette ville (n^ 284 et 811 (B) . salle des manuscrite). On pourra juger, par ces documente et par les dissentimente intérieurs dont fut travaillée cette Compagnie sous le règne le plus fort et le magistrat le plus ferme qui fut jamais à sa tête, de l'organisation que présentait encore une institution ainsi comprimée.

Brulard avait aussi laissé un recueil dans lequel se trouvait réuni de sa main tout ce que les Registres du Parlement contenaient de curieux et d'utile en matière de discipline, de police, d'honneurs, de cérémonies, de privilèges, d'arrêts, d'édite et de déclarations; ouvrage, dit le père Génamy dans son oraison funèbre, dont Colbert voulut avoir une copie,qu^on peut voira Paris, à la Biblio' thèque impériale.

ôtîG rOKTHAlT DE BRULAKD.

caste et de son temps. Ses harangues, dont nous avons fait connaître les principaux fragments , portent la trempe de son génie et de son inébranlable volonté. Jurisconsulte habile, politique élevé, orateur sublime, il porta au suprême degré le respect de sa profession , et ce n'est pas sans une admiration profonde qu'à la distance qui nous sépare d'elle nous contemplons encore cette grande figure. Compatriote de Bossuet dont il fut, de plus, le condisciple (i), il appartient aussi à Técolede cet orateur. A l'exemple de son émule, sa pensée l'emporte toujours sur Texpression, sans exclure ces délicatesses de style qu'on rencontre plus rarement chez celui-ci; montrant, comme l'illustre évêque de Meaux, de grandes idées, des traits rapides, la vérité forte et majestueuse. Pour qui voudra comparer ces deux hommes, on y verra, ainsi que nous l'avons éprouvé nous-méme, des similitudes frappantes de force et d'entraînement; et c'est à côté de ces ressemblances le plus véridique éloge que l'on puisse faire du plus grand magistrat qui ait illustré ce Parlement, qu^en lui appliquant ce texte de sa première mercuriale, image de son intrépidité dans les épreuves et dans la conduite : fkdi te in civitatem munitam , cl in columnam ferream, et in mnnum wneum ; probaiorem dedi te populo meo robustmn. (c Je vous ai placé plein de force à la tête de mon peuple, comme une colonne de fer et un mur d'airain, aussi inexpugnable qu'une |)lace de guerre parfaitement munie. » (Tiré d'un chapitre d'Isaïe.)

(1) Tous deux nés à Dijon, sur U place Saint-Jean, la même année (16)7), de deux fimilles patriciennes, et envoyés à la même école et dans la aidnie classe (collège des Godrans, tenu par les Jésuites de cette ville).

Mais, (le inèmc que tous les hommes supérieurs, Hruiard eut ses détracteurs, et il en rencontra jusque dans sa Compagnie (i). Son inflexibilité de caractère Tavait rendu, dit-on, cruel jusqu'à lui faire regretter, ainsi qu'il en aurait écrit à Golbert, Tinsuflfisance de la question pour tirer la vérité des condamnés, et la fausse charité des confesseurs, qui ne forçaient point les condamnés à déclarer leurs complices. On a dit aussi de lui qu'il était si redouté dans son ressort, que tout plaideur qui Tavait pour adversaire ne trouvait pas d'avocat qui osât le défen* dre. Des plaintes en étaient parvenues jusqu'au Roi, qui fit raison de ces reproches que la haine, il faut le dire, avait fort exagérés. On lui a reproché, enfin, de l'apreté dans son commerce et jusque envers ses plus proches parents. Ce qu'il y a de plus vrai que ce portrait tracé par des ennemis ou par des rivaux de sa gloire , c'est qu'il porta vis-à-vis des autres la sévérité dont il usait envers luinième, et qu'il préfera toujours son devoir à ses aflections. S'il fut rigide jusqu'à la dureté, il fit au rang qu'il occupait jusqu'au sacrifice de sa personne. A peine venait-il de perdre un fils, glorieux héritier de son nom, que le cœur brisé de douleur il n'abandonnait pas son siège au Parlement pour donner à ses chagrins domestiques la moindre part, même en ce moment, du temps quïl avait

(1) L*iin d*eux fut Legoai-Morin , conseiller-clerc, qoi, dans les Essais sur les mœurs de cette époffUCf manuscrit municipal de Dijon, fait de ce magiS' trat un triste portrait. Mais il ne faut pa» oublier que c^est un adversaire qui écrit, et par conséquent un homme suspect. L*éloge funèbre que prononça sur sd tombe le père Génamy, le 15 novembre 159t, aux Cordeliers, et la doaleur publique qui marqua sa perte, resteront comme la meilleure réfutation de cet écrit. (Voir cet éloge funèbre à la Bibliothèque de la ville.)

voué aux aiïaires, auxquelles il ne crul pas pouvoir se dérober sans faiblesse (1). Ceci arrivait en 1668, au temps on la célèbre ordonnance de 1667 venait d'être portée au Parlement par le lieutenant du Roi et Tintendant, les deux représentants de Tautorité du prince en Bourgogne. L'enregistrement qui en fut fait ici manu militari trouva, pour le combattre, le même homme qui avait lutté contre les édits de 1658; mais cette fois ce ne fut que pour protester contre la forme nouvelle sous laquelle on voulut imposer au Parlement une législation pleine de sagesse. La même rigueur de conduite se fit remarquer de sa part contre Tenrcgistrement d'autres édits présentés par Colbert; et parmi ces édits ceux sur les francs-Befs, les concessions de la noblesse, les épices et vacations , et surtout le droit de remontrances réduit à des délais insuffisants, qui blessaient profondément les privilèges de la Compagnie. Les paroles que Brulard prononça le jour de Tenregislrement de ces actes sont pleines de fierté et d'amertume. L'éloge obligé du Roi disparait pour la première fois do sa bouche devant celui des Parlements, « désormais déshérités, dit-il, du droit de représenter au Souverain les besoins do ses peuples qu'ils ont souvent maintenus par ce secours dans l'obéissance, et que l'ordre et la raison dont ils ont l'exercice continuel et piiblic sont les

(1) Voir la harangue quM prononça àTouverturp des Etats de la province le 4 janvier 1668, et dans laquelle Brulard disait, faisant allusion à sa douleur : M Plus je remarque de faste et de pompe dans cette cérémonie, plus ma charge nie parait pénible et pesante , dans ce lieu où il faut que je quitte aujourd'hui ma sollicitude, (|uc je rompe mon silence et que je suspende dans mon cœur ies tristes devoirs et le reste des efforts de la nature, pour m*appliquer, diverli comme je le suis, à cet important devoir. »