LE PRÉSIDENT BOUHIER

tique, du poète ou de Thistorien, du philosophe ou de Térudit. Ajoutez à ces connaissances celle des langues grecque, italienne, espagnole et hébraïque, dont il posséda le génie. La vie toute remplie de ces études différentes, Bouhier n'avait point ambitionné les honneurs et s*était vu appelé à occuper un des sièges les plus élevés du Parlement, moins par goût que par cette vocation héréditaire qu'il avait reçue dès le berceau. L'Académie française viendra plus tard revendiquer un nom si justement célèbre (1) , sans l'arracher à ses travaux de prédilec-

(1) Elu le 16 jain i7S7 à la place de M. de Malésieaz et reçu le 80 dn même mois , après le discours d'usage auquel le président Hénault répoudit. On sait que, par une faveur spéciale et qui n'a jamais eud'eiemple depuis, Bouhier tal dispensé par cette Académie de la résidence à Paris, où son nouveau titre rappelait. Par une faveur de plus, le Roi lui réserva le droit d'entrer avec voix délibérative au Parlement de Dyon après la résignation de sa charge accomplie dans le même temps, faculté dont il usa très-souvent aux applaudissements d*un Corps dont il demeura ainsi l'oracle jusqu'à sa mort. (Voir les lettres-patentes du It juillet i7S9 qui lui confèrent ce privilège en des termes pleins d^estime. Registre du 17 dudit mois.)

Le célèbre Lamonnoye , son ami , l'avait initié au commerce des muses, auxquelles il confia, dans des vers un peu libres qui nous sont restés, jusqu'aux faiblesses de sa vie {*). Cinquante ouvrages ou opuscules différents sur des sigets plus dignes de lui, et en tète desquels il faut placer ses immenses travaux sur le droit municipal de la Bourgogne, attesteront à jamais ce que les lettres et la jurisprudence fï*ançaise doivent à celui qui, suivant l'expression de Voltaire, « cultiva avec éclat les sciences dans une ville qui a produit tant d'hommes de lettres et où le mérite de l'esprit semble être un des caractères des citoyens (**), » et qne l'Académie française proclama elle-même, par une autre bouche (***), « un savant de premier ordre, mais un savant poli, modeste, utile à ses amis et à sa patrie. » Un fait digne de remarque et peu connu des biographes, est qu*il avait conçu et rédigé un projet de législation uniforme pour toute la France; manuscrit précieux que la révolution a fait disparaître, et qui prouvait l'étendue de ce grand esprit (****). Nous renvoyons aux nombreux auteurs qui ont écrit sur ses travaux le lecteur qui voudra connaître à fond un génie aussi fertile qu'étendu.

(*) Voir eet yen mannteritf k la Bibliothèque do la tUIo. (**) Oiaoourt do récoptioo à l'AoadéiBie, où tt fat appolé à taoeédor an présidoiiU (••*) L'abbé d'OlUot.

(****) Aytot été utti «toc loa papiort dn préiidont de Béry, pondant rémifration do co mafittrat, on 1799.