CHAPITRE VIII

SOMMAIRE

Influence des luttes religieuses sur les mœurs en Bourgogne. — Exemple puisé dans les annales de cette province. — Le président Girouz; chronique judiciaire du XVU* siècle. — Origine des familles citées dans ce procès. — Haine de Giroui contre Baillet. — Disparition de Baillet et de son valet de chambre. — Informations préliminaires. — Audace de Girouz, il demande des juges au Parlement. — La rumeur publique éclate. — Monitoires publiés; menaces de meurtre et d*empoisonnement contre les témoins. — Le clergé hésite à recevoir les révélations. — Ajournement contre Girouz ; son arrestation. — Organisation du Parlement en cour de justice ; raisons politiques de cette mesure. — Girouz fabrique une fausse évocation au Parlement de Pau. — Découverte des cadavres. — Inculpation contre Girouz père. ~ Recherches faites à langres ; artifice de Girouz. — Entrée constatée de Baillet chez Girouz. — Girouz est interrogé en présence des cadavres. — Quatre de ses domestiques sont appliqués à la question.

— Le prince de Condé ; nouvel intérêt du crime. — Guet-apens antérieurs. — La dame Baillet reçoit la confidence du meurtre. — Où était cette femme pendant l'assassinat. — Ce qu'elle fit le lendemain de l'événement. — Attentats antérieurs de sa part contre la vie de son mari. — Ce qu'étaient devenus lés corps depuis les meurtres. — Impudence des complices après l'événement. — Comment les assassinats furent commis. — Girouz est condamné à mort. — Arrêt prononcé contre lui. — Sentiment sur cet arrêt. — Supplice de Girouz. Ce qu'il faut penser de sa fin. — (a procédure continue; poursuites contre la veuve Baillet. — Pourquoi elles avaient été ajournées. — Sa condamnation par contumace. — Le Grand -Conseil évoque au Parlement de Paris. — Monitoire publié à l'occasion de ce procès.

— Ce que devint cette affaire. — Procès des complices. ~ La Valeur, révélations curieuses. — Devilliers est condamné à la roue. — Faits rétrospectifs : Saint- Denis, sa scélératesse et sa fin. — L'empoisonneur Raudot. — Derniers moments de Saint-Denis. — Précautions de

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iTiO INFLUENCE DES LUTTES RELIGIEUSES

Giroiix pour dissimuloi* son genre de mort. — Confessions de la veuve de Saint-Denis devant le Parlement. - Morts mystérieuses; disparition des preuves. — Condamnation de Raudot et autres. — Giroui père est acquitté. — Considérations sur cet arrêt. — Inimitiés entre Giroux fils et Chasans. — Procès de Rennes. — Crimes qui en formaient la liase. — Hilaire Moreau ou la calomnie confondue. — Autres trames de Giroux contre Chasans. — Condamnation d'Hilaire Moreau et de ses complices. — Mort de Chasans , son caractère et ses vertus. — Giroux pendant sa détention; conspirations et perfidies. — Considérations générales sur ce pn)cès.

Après le récit que nous venons de faire des excès commis par les partis en Bourgogne pendant la Ligue et de la désolation causée depuis cette époque par les gens de guerre, les mœurs privées avaient subi dans cette province une atteinte qui s'y Gt longtemps sentir et sembla y faire renaître les crimes du moyen-àge. Des attentats isolés mais nombreux avaient épouvanté les villes et les campagnes, abandonnées, faute de police» au droit du plus fort. Les archives de la Tournelle témoignent de ce qu'il fallut d'énergie pour combattre des désordres qui avaient passé des luttes politiques dans les caractères et perverti jusqu'à l'opinion. Quelques exemples venus des grands apprirent aussi au peuple qu'on pouvait tout entreprendre. Ainsi se vériiiait de nouveau cet axiome des anciens philosophes, que la corruption descend et ne s'étend pas. Les meurtres et les empoisonnements devinrent les moyens communs par lesquels chacun songea à satisfaire sa vengeance ou sa cupidité, et se substituèrent au fléau des guerres civiles qu'ils firent presque oublier. La religion» qui pouvait protéger la société ainsi menacée, avait perdu son empire; mêlée à la politique dont on l'avait fait l'instrument, l'ignorance lui attribua des fautes dont elle était

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pure, mais qui lui ôtérent son autorité. Après plus d'un siècle de déchirements , le peuple avait fini par douter d'une puissance ainsi partagée entre Terreur et le fanatisme et qu'il accusa de tous ses maux. Le temps seul et la réflexion devaient réparer tant de ruines ; les luttes imprudentes renouvelées entre les Parlements et le Sacerdoce, sur des questions de prérogative, vinrent retarder encore ce moment si désiré.

La démoralisation en profita pour étendre son empire. Un procès criminel jugé par le Parlement de Dijon, vers le milieu du XYII* siècle, fera connaître ce qu'était devenue la société ainsi corrompue au sein de la capitale de l'ancienne Bourgogne. Tout sera représenté dans le récit que nous allons en faire, depuis les hommes du plus haut rang jusqu'à ceux qu'on nommait alors la basse classe ou le peuple. Le fait mérite d'être conservé comme réponse aux apologistes des temps passés comparés aux mœurs de nos jours. Seulement il ne faut rien exagérer, et nous dirons aussi dans quelles limites on doit envisager un tel tableau, en se gardant déjuger tout un Corps et toute une époque à son point de vue. Ainsi l'exigent le calme dans les jugements et la dignité de l'histoire que nous écrivons, où rien ne saurait être envenimé, où rien ne saurait être tu de ce qui peut déplaire comme de ce qui doit flatter : nam quis nescit primam esse historiée legem^ ne quid falsi dicere audeat^ deinde ne quid veri non audeat (l) ? L'histoire de la jurisprudence criminelle en France, le plus

(1) « Car qui ignore que le premier devoir de celui qui raconte est de ne rien oser dire de faax et ne pas craindre de dire ce qui est vrai?» (Cicéron, /)eora/ore, §XV.)