ÉPISODE JUDICIAIRE DU XVM' SIECLE

dernier lieu de Ghalon ; tout porte à croire qu'ils étaient venus 8*y établir d'un hameau du Maçonnais qui porte encore aujourd'hui leur nom et qu'ils avaient fondé (1). Gendre du premier président Legoux de la Berchère et beaufrére du premier Président du même nom en exercice, parent ou allié de cinq présidents à mortier et de quarante conseillers en charge à la fois, Philippe Giroux, dont nous allons parler, avait succédé dans celle de président à mortier à Benou Giroux, son père, démissionnaire en 4633. Alliances imposantes qui expliquent dés à présent le grand crédit qu'il conserva dans le Parlement et les difficultés capitales qui devaient y entraver à son égard le cours de la justice.

Tels furent, comme victime et comme assassin, les deux noms principaux du drame sanglant qu'on va lire et dont la cause prit naissance dans les désordres d'une passion violente où Tinfamie vint surpasser tout ce que la faiblesse humaine pouvait faire excuser d'égarements. Marie..., femme du président Baillet, avait allumé cet amour fatal, et Giroux ne recula, pour le satisfaire, ni de-

(1) Us Giroux, commune de Charnay, dont ce hameau fonne Tannexe. Le plus ancien membre qui soit resté conna de cette famille fut Robert Giroux, notaire et procureur aux cours royales de Ghalon. Il épousa Barbe Fasset de la Basse de Saulnière, d*une extraction noble, dont naquit, le U janvier 1569, Benoit Giroox, marié en premières noces à Jeanne Oudot et en secondes à Madeleine Baillet. De cette union sont issus : 1» Philippe Giroux, marié à Marie Legoux de La Berchère; 2» Barbe Giroux, qui épousa le président Sayve, du Parlement de Dijon; 3» une autre fille mariée à Etienne Bouhier, conseiller au même Parlement. Le titre de marquis donné dans les actes de ce temps à Benoit Giroux, Tan d*eiix, ainsi que celui de seigneur d'Aide, Vessey, Corcassey et Marigny, ne contrarie pas ces origines, quand on sait que la roture pouvait les acheter alors. Les efforts que fit depuis cette famille pour se rattacher à celle des Giran d* Angleterre, dont elle se serait assimilé le nom, ne furent qu'un exemple de plus des vanités qui se produisirent dans les Parlements à toutes les époques.

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vant le crimet ni devant la honte qui devait en rejaillir sur la pourpre souveraine et sur sa famille. Chose étrange et qui ne sera pas la moins étonnante de cette histoire : après avoir obtenu les faveurs d'une femme infidèle qui ne sembla pas reculer plus tard devant le meurtre, il songea sérieusement à s'unir à elle par le mariage , bien qu'il fût marié lui-même et que la dame Baillet, femme d'un homme jeune encore, ne pût penser à devenir veuve.

Telles étaient les intimités des personnes lorsque la combinaison la plus atroce dont on va lire les détails vint trancher, par un double crime, des difficultés capitales qui eussent arrêté un assassin vulgaire. Voici donc ce qui arriva, et nous commençons par ce préliminaire rapide le récit des événements qui vinrent, dans la disparition du président Baillet au sein d'une ville pleine de son nom , épouvanter cette province et porter la désolation dans deux familles si élevées en dignités.

Le 6 septembre 1638, vers cette époque de l'année où le plus grand nombre des membres du Parlement étaient retirés dans leurs terres, sur les huit heures du soir, et à la suite de démêlés très-graves entre eux, Baillet se croyant réconcilié avec Giroux sur les assurances d'amitié qu'il en avait reçues la veille (1), était venu cimenter chez lui un rapprochement que le caractère haineux de son ennemi ne devait pas lui faire espérer. Quelques armes trouvées depuis sur les cadavres prouvent que sa confiance dans cette visite était loin d'être entière, et qu'il avait

(1) Oo lit dans les enquêtes qu*il aurait raconté, le soir même de Passassinat, au sieur Petit, receveur des flnances de Bourgogne, «que Giroux lui était venu dire adieu et lui aurait donné tant de témoignages de son affection, qu*U ne pouvait rien davantage.» ( Dépositions de Prudence Cailot et autres.)