PREMIÈRE PRÉSIDENCE DES FYOT

leurs longues intrigues. Athlète toujours prêt à entrer en lice et en recherchant les occasions , tout porte a croire que la crainte de déplaire à sa Compagnie, déjà engagée dans la lutte par un esprit traditionnel, et la perspective d'une défaite où son influence eût été compromise avaient été la cause de sa réserve. Imbu d'ailleurs des idées qui tenaient les Ordres religieux comme inutiles, sinon dangereux dans TEtat, on peut affirmer qu'il ne se sentit pas le courage de rompre le silence en faveur de rinstitut , dont quelques torts de conduite envers les Cours souveraines eussent rendu son intervention plus difficile. De Brosses ne pensa pas devoir par une résistance sans portée faire le sacrifice de son crédit à un Ordre ennemi d'ailleurs de nouveautés qui souriaient à son esprit et à ses vues. On voit aussi qu'il ne s'écarta plus de cette politique dans toutes les circonstances qui se rattachèrent à une affaire où un parti pris d'avance sembla l'emporter chez lui sur le devoir.

En ce temps-là deux hommes marquants, mais d'un mérite inférieur à ce magistrat, s'étaient trouvés tour à tour à la tête du Parlement. Tous deux passionnés pour les lettres et les beaux -arts plutôt que pour les devoirs de leur charge, les deux Fyot, ennemis des affaires et peu jaloux de leurs prérogatives comme chefs, avaient laissé usurper par d'autres cette suprématie d'influence

qui, dans les grands Corps, s'allie si bien à la plus haute dignité. Ce n'était pas le savoir qui manquait à ces chefs, mais l'amour exclusif de leur état auquel ils préférèrent d'autres distractions. Critiques, érudits, hommes de lettres, auteurs, artistes même et liés avec toutes les celé-