SACRILÈGES ET MEURTRES AU DEHORS

qu'à défaut d'autres accusations on nommait suspects. On parlait de répression à exercer, et , pour y parvenir, la justice des rues fut préconisée comme la meilleure ; tandis que le même Tavannes n'osait protester contre des entreprises qui ruinaient son autorité.

On aura peine à croire qu'il avait donné, peu de mois avant, l'exemple de ces fureurs en faisant, sans égard pour les intérêts de la Ligue et sous prétexte de rançons qui devaient lui être payées, incendier les villages de Prauthoy, Etevaux, Rivicre-les-Fosses, Pommard; piller ou démolir les églises ; violer et brûler ensuite des femmes et des filles réunies dans un même lieu ; assassiner les habitants et commettre des profanations dont les prolestants eux-mêmes auraient rougi (1). Henri, fils du duc de Mayenne, chargé des pouvoirs de son père, jeune prince fort décrié, n'avait point été étranger à ces exécutions qui avaient fait détester son nom et celui du vicomte de Tavannes, en ramenant les esprits vers la paix, à commencer par le Parlement qui se dévoua enfin à cette œuvre avec un zèle égal à celui qu'il avait mis auparavant à se déclarer.

A côté des humiliations dont nous venons de parler, la misère de cette Compagnie était devenue telle, qu'elle fut obligée de se passer de feu pendant l'hiver de 1594 à 1595. Dès la rentrée de la Saint-Martin, Brulard avait fait un récit touchant des malheurs publics dont le Parlement supportait la plus grande part, réduit, disait-il, à

(1 ) On lit dans la Chroniqao de Brenot, où se trouvent confirmés plusieurs de ces actes, qu'il avait fait brûler dans un village le saint-ciboire renfermant des hosties consacrées.