PROCÈS DES COMPLICES

signaler, ajoutée à d'autres dont la veuve Baiilet avait déjà été Tobjet. Quoi qu'il en soit de ces hypothèses, le Parlement de Paris entérina ces lettres sans protester contre leur teneur, et on doit supposer ici qu'il le fit sans i*egret à cette époque si peu éloignée de la Fronde , où les Cours souveraines avaient besoin de tout leur prestige.

Que devinrent les autres accusés sur lesquels Tarrèt qui condamnait Giroux à mort avait sursis de statuer? C'est ce que nous allons, pour l'intelligence du récit» faire connaître dés à présent, à commencer par les principaux, bien que jugés en dernier lieu. Le premier et l'un des plus compromis fut Briot, dit La Valeur, que Giroux avait, après les meurtres, séquestré sous un faux nom dans sa maison forte de Marigny, puis envoyé en Provence chez le comte de Yenasque, son ami, pour y demeurer sous sa garde. Nous avons vu que ce valet avait été condamné par contumace au supplice de la roue, par le même jugement qui avait condamné son maître. Arrêté depuis par les soins de Saumaise de Chasans, il eut le bonheur de se faire renvoyer ju^çM'd rappel, en apportant sur l'assassinat de Baiilet et de son valet de chambre de nouvelles révélations dont il sut proflter pour sa défense. Gel accusé, si compromis dans les premières procédures, avait pris la fuite dès le lendemain des meurtres, et cette fuite n'avait pas manqué de l'en faire soupçonner. Le soin pris par Giroux de l'éloigner du théâtre où ils avaient été accomplis prêtait à ces soupçons une force nouvelle, puisée dans sa seule présence en la maison de celui-ci pendant la soirée du 6 septembre 1638. L'arrêt qui 1 condamna depuis à la roue par contumace ajoutait à ce

charges rautorité que ces décisions obtenaient, même en ce cas» de la justice des Parlements. Telle était sa position périlleuse, lorsqu'on parvint à le découvrir dans sa retraite. Toutefois, le temps qui s'était écoulé depuis Taccomplissement des crimes, ses malheurs attestés par les persécutions de Giroux, les dangers qu'il avait courus et des détails sortis de sa bouche, qui soulevèrent pour la première fois ie voile de ce drame du 6 septembre jusque-là resté impénétrable, changèrent toutes les impres> sions etûrent, sans le justifier entièrement , pencher les esprits en sa faveur.

Des confessions tirées de cet homme le 6 janvier 1646 en présence de tout le Parlement résulta, en attendant de nouvelles lumières, la connaissance presque complète des circonstances qui avaient accompagné les deux meurtres et qui étaient demeurées jusqu'alors ignorées ou travesties.

Ecoutons - le s'expliquer dans cet interrogatoire si émouvant d'intérêt et que le hasard a fait tomber entre nos mains (1) :

et A déclaré qu'environ six mois avant la mort de Baillât, Saint-Denis le tira à Técart et lui proposa de l'aider à assassiner, dans un guet-apens, un ennemi de M. Giroux, son maître, qu'il ne nomma pas d'abord, et voulut même lui remettre à cet effet un poignard tout préparé qu'il refusa de recevoir, bien que Saint-Denis eût ajouté que, s'il voulait consentir à ce meurtre et l'aider à l'exécuter, leur fortune serait faite à tous deux ;

« Qu'au commencement du mois d'août 1638, à la

(1) La seule copie qoi soit restée après la disparition de Toriginal ; elle est écrite en entier de la main d*un des rapporteurs du procès.