Potier de Courcy, t. HI, p

4. Archives d'IUe-et- Vilaine, C. 2705, f» 63 : 1" et i octobre 1610.

CONDITIONS D'AGE ET DE SAVOIR. Ii3

cours souveraines ^; ils se distinguent plus nettement encore des sergents, dont les fonctions consistent en général à exécuter les ordonnances de justice, tandis que, par les leurs, ils doivent surtout se trouver aux audiences pour y faire faire silence et exécuter les ordres particuliers des juges. Le Roi leur donne des gages. Ils sont censés du corps du Parlement*.

Les ordonnances exigeaient que tout huissier des cours eût au moins vingt-cinq ans, qu'il eût satisfait à u Tinquisition de bonne vie et mœurs », qu'il eût prouvé sa capacité; il fallait qu'il fût versé en la « pratique », c'est-à-dire qu'il pût dresser des procès-verbaux sur l'exécution des arrêts et des commissions qui lui seraient délivrés'. Quand il avait rempli ces diverses conditions, rien ne s'opposait à ce qu'on l'admit à prêter serment. Or le Parlement de Bretagne, au temps de Henri IV, s'enquîert bien de la moralité des « pourvus d'offices» d'huissiers; il exige bien que ces derniers pratiquent la religion catholique, apostolique et romaine* ; mais rien ne prouve qu'il réclame d'eux des garanties de savoir. Dans les registres secrets il n'est point fait allusion aux examens des huissiers ; on peut supposer cependant que les juges souverains n'admettaient pas les premiers venus en l'exercice de leurs charges, et que celles-ci d'ailleurs n'étaient guère achetées que par des gens qui avaient déjà

1. Registres d^enregistrement : 11 juin 1554 (Lettres de provision de Dabreil).