HUISSIERS

elle pas quelque peu ses propres huissiers en les ^bstituant ainsi aux geôliers? Elle les considérait d'ailleurs comme des agents, dont elle pouvait user en bien des circonstances et qui ne devaient point se refusera lui obéir. En 1596, l'huissier Mérault reçut Tordre d'accompagner le greffier Riaud pour signifier un arrêt au prévôt des maréchaux ; il crut pouvoir rester à Rennes en donnant comme prétexte qu'il ne trouvait pas de cheval pour faire le voyage qu'on lui imposait; la Cour le suspendît de sa charge pour trois mois^ En 1604, elle fit emprisonner un autre huissier qui n'avait pas amené un témoin devant le conseillerdeBrégel*. Malgré ces rigueurs dont ils pouvaient toujours être victimes, les huissiers ne furent pas, vis-à-vis des juges souverains, beaucoup plus dociles au dehors qu'à l'intérieur du palais. Ils avaient tendance à abuser de l'autorité que la Cour leur conférait dans une foule d'affaires, et à laisser croire au public qu'ils en étaient sans cesse investis. Sans commission de la Cour, ils se permirent à l'occasion de signifier des arrêts au siège présidial de Rennes, d'empêcher l'incarcération de certains accusés contre lesquels le siège ordonnait « prise de corps'». Us firent des exploite et des significations « à la requête de la Cour » sans en être chargés par le procureur g^'Oéral*; ils s'enhardirent jusqu'ici faire «intimation ou (exploit» au procureur général*. La Cour dut les resserrer souvent dans les strictes limites de leurs attributions, mais clhî leH protégea en même temps dans l'exercice de leurs

1. llfigUtros AOcrclH: 20 juillet 1596. 1 Ihhi.f 31 août. 1604.

:^. Ihitf.f 6 février 1599.