Registres secrets : 5 août

rédigés dans chaque a mercuriale ». Ces rapports et ces extraits prenaient eux-mêmes le nom plus général de a mercuriales » • Les uns étaient dressés par des présidents et des conseillers délégués par les chambres pour former l'assemblée de ((mercuriale», les autres par des conseillers que la Cour commettait pour extraire des précédentes (( mercuriales » ce qu'il était nécessaire de lire aux (( ouvertures de séances » et « pour en rayer le surplus* ».

On peut regretter qu'il ne subsiste point de recueils de a mercuriales » ayant trait aux premiers temps du Parlement de Bretagne. Il est facile toutefois de deviner quelles questions y étaient traitées. Les (( mercuriales » avaient pour objet de prévenir toute contravention aux ordonnances et « style du palais », d'imposer une certaine discipline à tous les officiers, et de surveiller leur moralité*. Les registres secrets contiennent nombre d'arrêts rendus dans ce but. On peut donc, d'après eux, se faire une idée assez complète des matières dont les (( mercuriales » devaient traiter. Quand un officier désobéissait au Roi, à la Cour, ou aux présidents, il encourait les remontrances des « mercuriales » ; il s'y exposait encore quand il négligeait de venir au palais remplir ses fonctions, quand il se rendait coupable d'actions contraires à l'honneur ou à la dignité de la Cour.^ Aussi la lecture des « mercuriales » était-elle, à (( l'ouverture » d'une (( séance », le complément nécessaire de la lecture des ordonnances; elle dut devenir, à la longue, une simple formalité : elle fournit matière à des harangues d'apparat comme celles que prononçait le président Carpentier devant