Jbid., 3, 27 février et 10 septembre

Les absences des procureurs généraux et celles des premiers présidents ont souvent une cause spéciale. Le Roi les appelle et les garde quelque temps auprès de lui, pour avoir d'eux sans doute des renseignements sur la province ; c'est ainsi qu'au mois de février 1603 le procureur général est excusé par la Cour de Rennes parce que sa présence est nécessaire auprès du Roi* ; en 160&y le premier président de Bourgneuf est dispensé d'assister aux débuts de la « séance >, de février, comme étant retenu auprès du Roi pour affaires qui intéressent la province * ; Tannée suivante, le président Christophe Fouquet dépose sur le bureau des « lettres de créance » où le Roi mande à la Cour qu'il retient encore le premier président ; la Cour ne peut qu'admettre l'excuse de son chef.

Bien que les ordonnances permissent aux officiers souverains de s'absenter toutes les fois qu'ils avaient des raisons sérieuses à faire valoir, et bien que la Cour montrât peu de rigueur dans l'appréciation des motifs d'absence qu'ils lui soumettaient, nombre d'entre eux,- secouant ouvertement toute règle, se dispensaient de venir au palais, sans en donner avis à leurs chambres, et sans demander congé en la Cour. Les « originaires » et les « non-originaires » prenaient souvent a plusieurs commissions et charges » et quittaient Rennes, « sous couleur d'icelles. » Par suite, les juges se trouvaient souvent en nombre insuffisant pour rendre leurs arrêts; il leur fallait faire appel au siège présidial a pour parfaire le nombre requis ». Or les juges présidiaux étaient payés chacun cinquante sous par jour quand ils siégeaient

1. Registres secrets : !•' février 1603. '2. Ibid., 4 février 1604.