PRESTIGE DE LA COUR

sa vertu, sa sincérité et la dignité de sou caractère^. On peut croire qu'un pareil hommage était dû au défunt quand il avait occupé une haute situation ; François Harpin était mort (( président à mortier » .

Le Parlement de Bretagne eut le souci de rendre les honneurs funèbres même aux femmes de ses présidents^ ; le a corps de ville » l'imita et assista tout entier aux funérailles des présidentes^. Les juges étaient animés d'un tel esprit de corps et concevaient d'eux-mêmes une idée si haute, qu'ils communiquaient à l'opinion publique une sorte de vénération pour les plus qualifiés d'entre eux et pour tout ce qui les touchait. «

Il est certain qu'aux yeux des Bretons du xvr et du XVII® siècle un prestige éclatant s'attachait à la Cour de Rennes ; elle n'était pas pour eux seulement l'image de la justice souveraine; elle se montrait à chacun comme investie d'un pouvoir politique fort étendu; la pourpre qu'elle revêtait, elle l'empruntait au costume des empereurs*. 11 devait se mêler beaucoup de crainte aux sentiments d'admiration que provoquaient les juges. Disposant sans appel de la fortune et de la vie des hommes, donnant aux édits du Roi leur valeur légale par la formalité de l'enregistrement, ayant des attributions si nombreuses qu'il n'était guère de partie de l'administration où ils ne pussent mettre la main, recrutant de véritables clientèles autour d'eux et de leurs familles, ils étaient capables d'aider leurs partisans en toute circonstance et de mahitenir leurs