LETTRES DE RÉDUCTION
d'autres encore; ils ont tous présenté de nouvelles « lettres de provision » .
La Chambre des Comptes faisait alors le même travail que le Parlement; elle se montrait comme lui rigoureuse à regard des officiers qui avaient exercé au nom de Mercœur ; quand ils paraissaient devant son bureau, elle leur déclarait qu'ils n'auraient à délibérer ni sur les a lettres de rétablissement » octroyées aux rebelles, ni sur les « lettres de réduction » de villes ou de capitaines ^
On peut juger de l'intérêt que présentent ces « lettres » ou édits dans les délibérations du Parlement par une pièce qui louche la ville de Fougères. Le registre d'enregistrement de Tannée 1598 en contient plusieurs autres semblables. Les habitants de Fougères avouent humblement que, dès le début de la guerre civile, la plupart d'entre eux ont été séduits par « le prétexte de la religion » dont les ennemis du Roi aOectaient de se prévaloir. Souvent, dans la suite, ils ont eu le désir de reconnaître son autorité, mais ils étaient contenus par leur garnison. Ils le supplient de tout oublier, de les prendre en sa sauvegarde et de confirmer leurs anciens privilèges. Le Roi entend leur prière, les rétablit tous a en leurs bénéfices, oflices, charges, dignités, biens meubles et immeubles ». Il va plus loin; il les décharge de toute responsabilité relativement aux taxes qu'ils ont levées afin de pourvoir à Tentretien des gens de guerre et des murailles de leur ville et château; on ne poursuivra personne pour avoir ouvert des magasins de foins, de pailles ou d'avoines, fait des coupes dans la forêt de Fougères ou ailleurs, contraint les habitants des paroisses voi-
1. Archives de la Ltfîre-Inférieure, B. 39, P> 59 v» et r> 67 r» et v«.
sines au transport de toutes sortes de matériaux ou au travail des fortifications. On donne décharge à la ville pour les maisons qu'elle a fait démolir, pour les ravages qu*on peut imputer à sa garnison. Le Roi impose « silence perpétuel » à ses procureurs généraux, à leurs substituts, à tous les juges, au sujet des ajctes illégaux que Ton pourrait reprocher aux gens de Fougères, ou au nom desquels on pourrait même poursuivre leurs héritiers. Enfin les recettes et les dépenses dont il aui*a déjà été rendu compté en leur nom ne seront pas sujettes à revision; celles-là seules dont les « receveurs et miseurs » n*ont pas encore rendu compte seront portées devant la Chambre. L'édit de réduction de Fougères est du mois de mars 1598 ; il est enregistré par la Cour le 13 mai suivant*. Il semble que les juges souverains aient compris qu'ils devaient se hâter de donner force de loi à un édit de cette nature en Tenregistrant et en le faisant publier. Rechercher les villes pour les abus, les violences, les dilapidations de toutes sortes dentelles étaient moralement responsables, c'eût été perpétuer l'anarchie dans la province. Quant aux gens de guerre qui avaient commis des crimes avérés, on eût pu sans doute les poursuivre; mais le Roi voulait que l'amnistie fût générale. Dans les (( lettres de pardon » accordées aux capitaines qui avaient commandé au château de Fougères, il dit a tendre les bras à ceux qui volontairement reconnaissent la faute qu'ils ont faite ». Il ordonne au Parlement de ne pas souffrir qu'on les trouble en aucune façon; il faut, dit-il, que la mémoire du passé « soit éteinte et assoupie comme chose
1. Registres d'enregistrement : mars 1598 (Édit de réduction de Fougères). Dans les villes de Bretagne les « receveurs et mineurs » encaissaient les « deniers communs » et faisaient face à toutes les dépenses d'utilité publique.
