PORT DES ARMES

sûr, on ne se masquait pas seulement pour se divertir. Certains arrêts montrent bien que le port du masque était aussi le fait des malfaiteurs. Le 7 février 1601, sur les conclusions de son procureur général, la Cour défendit <( à toutes personnes, de quelque qualité qu'elles fussent, d'aller de nuit, en masque, vaquer par la ville avec armes, et sans feu » ; elle les menaça de mort ; elle enjoignit aux cinquanteniers qui pourraient les « prendre au corps » de les livrer sur-le-châmp à la justice ^ Il était alors fort difficile d'empêcher à Rennes les attaques nocturnes ; même durant le jour les particuliers n'étaient pas toujours en sûreté. Le 15 avril 1591, un coup de pistolet fut tiré, en pleine rue, sur le conseiller Arthur Gandin *. Nombre de vagabonds, tt fainéants, gens débauchés et sans aveu », passant leur temps dans les tavernes ou dans les lieux de débauche, portant sur eux des armes, en dépit des ordonnances, étaient pour la population un objet permanent de scandale et de crainte. La Cour était impuissante à les chasser de la ville; mais, voulant au moins aller au plus pressé, elfe défendait à tous les pères de famille de laisser leurs enfants sortir la nuit ; elle ordonnait aux maîtres de retenir chez eux leurs domestiques, aussitôt la nuit tombée ; elle interdisait l'ouverture de tout magasin où pouvaient se vendre des armes ^ ; elle surveillait les écoliers du collège des Jésuites qui auraient voulu mener joyeuse vie la nuit et porter le désordre dans toute la ville. Ces jeunes gens met-

1. Registres secrets: 7 février 1601. Les cinquanteniers étaient les capitaines des cinquantaines ouq uartiers de Rennes, ainsi appelés peut-être parce qu'ils recrutaient cinquante hommes pour la milice urbaine.