INTRODUCTION XXXIII

D'un rang moins élevé, mais tout aussi utiles étaient les t< huissiers «chargés des significations judiciaires, de l'exécution des arrêts et actes émanés du Parlemement, du service des audiences et de la police des chambres. Au xnie siècle ils n'étaient que deux, mais ce nombre devenu insuffisant fut augmenté par Philippe VI (7 février 1337) ; il y en eut alors huit portant la verge dans l'exercice de leurs fonctions. L'année suivante, par exception, le roi maintint en charge un neuvième huissier. Enfin à partir du 27 janvier 4360, il y eut douze huissiers répartis dans tout le Parlement. Leur chef s'appelait le premier huissier, il appelait les causes à l'audience d'après l'ordre du rôle, portait la robe rouge, le chapeau de drap d'or fourré avec une plume garnie de perles et parlait aux présidents sans se découvrir. L'arrêt de règlement du 21 novembre 1405V, leur réserva d'une façon exclusive, le titre d'huissier.

Le committimus et les autres privilèges et exemptions du Parlement leur sont accordées. Le Parlement qui a sur eux une autorité absolue, qui peut frapper d'amende les négligents et faire destituer par le roi les coupables, veille à ce qu'on les respecte à l'égal des conseillers.

Depuis le règne du roi Jean leurs gages fixés à deux sous par jour de service, plus cent sous pour l'achat de leurs robes, s'élevaient pendant leurs missions à huit sous par jour; il est vrai qu'ils avaient à s'entretenir et à nourrir leurs chevaux ; d'ailleurs, c'était un maximum, et ces honoraires spéciaux étaient débattus entre eux et les plaideurs au moment de la taxation des dépens. Le portier du palais, compris parmi les huissiers, et qu'il ne faut pas confondre avec le puissant personnage appelé concierge du palais, le portier du palais avait chaque jour douze deniers parisis.

A l'exemple des conseillers, les huissiers pouvaient recevoir des « courtoisies » à condition de se les partager,