Mémoires de Louis XIV, t. Il, p

s'intéressa vivement à ces travaux de réforme et qu'il les dirigea souvent en personne avec un tact remarquable, une bienveillance naturelle, s'adressant à ses collaborateurs en termes d'une courtoisie royale, provoquant les contradictions et les discussions, pour en faire sortir la solution exacte.

Le premier germe de ces travaux de réforme apparaît dans un mémoire de la main de Colbert contenant tout simplement le relevé des ordonnances royales touchant la justice, la police et les finances depuis le règne de Saint Louis jusqu'à l'année 1626 ^

Le mémoire constate ensuite que tous les grands rois ont profité du temps de paix pour améliorer la justice. Il rappelle qu'Henri III eut même la grande pensée de réunir toutes les lois du royaume en un seul corps, mais que ce projet, confié au président Brisson, n'a pas abouti et que sous Louis XIII le même projet du garde des sceaux Marillac n'a pas obtenu plus de succès. Le mémoire en conclut que cette nouvelle gloire est réservée à Louis XIY. On ne connaît pas la date de ce travail, mais on sait par d'autres documents que dès l'année 1661 Colbert avait communiqué ses projets à son oncle, le conseiller d'État Pussort, et que celui-ci s'était activement occupé à découvrir le moyen de les réaliser*. En 1664 ou en 1665, Colbert se décida à entretenir Louis XIV de la réforme et il fit même croire au roi qu'il y avait déjà songé. Il est probable que Louis XIY lui demanda la rédaction d'un rapport, car Colbert lui remit, le 15 mai 1665, un important mémoire'. Il y proposait la suppression de la vénalité des offices, la réorganisation des parlements et des autres

1. Lettres, papiers et documents de Colberty publiés par Pibrrb Clément, t. VI, appendice, p. 562.

2. Lettres, papiers et documents de Colbert, t. IV, appendice, p. 368.