ISAKBBItT, t. XXIII, p. S

2. IsAMBBRT, t XXIII, p. 158. Cette Tounielle fiit prorogée au 7 septembre 1777, par lettres patentes du 17 février 1776.

de bien. D*abord, il était impossible de frapper toutes les œuvres malsaines, et alors n'était-il pas à la fois arbitraire et injuste de laisser passer les unes et d'arrêter les autres? Ensuite, ces condamnations attiraient Fattention sur les libelles qu'elles frappaient et les faisaient rechercher plus qu'ils ne l'auraient été s'ils n'avaient pas été signalés à l'attention publique. Enfin, le Parlement cessait d'être le représentant des idées libérales; en attaquant la liberté, il se mettait en contradiction avec ses doctrines séculaires. Il ne restait dans son rôle ancien et naturel qu'autant qu'il condamnait les écrits contraires aux lois fondamentales du royaume, mais il allait souvent plus loin et devenait lui-même un instrument de réaction lorsqu'il s'en prenait aux doctrines sociales et financières de Tui^ot. Déjà un arrêt du 30 juin 1775 avait supprimé le Catéchisme du citoyeHy parce qu'il avait la prétention de mettre à la portée des plus simples les doctrines de VEsprit des lois et du Contrat social. VAmi des lois subit le même sort, parce qu'il attaquait la monarchie de droit divin en soutenant que le roi tient sa couronne du peuple et non de Dieu^ Un autre arrêt, du 16 février 1776, condamnait une brochure intitulée Théologie portative ou dictionnaire abrégé de la religion chrétienne^ à être lacérée et brûlée au pied du grand escalier du Palais par l'exécuteur de la haute justice'. Un arrêt du 3 mai 1776 condamnait un écrit sur le Parfait Monarque^ et cependant ce livre se bornait à reproduire les doctrines des économistes'. Comment expliquer les condamnations du Parlement contre un écrit anonyme qui commençait par ces mots : Bénisson» le ministre j et la brochure intitulée : les Inconvénients des droits féodauxl Le premier écrit, dû à la plume de Condorcet, fai-

1. RoOQUAiN, r Esprit rétoliUionnaire avant la Révolution^ p. 333. 3. ISAMBUIT, t XXIII, p. 356.