PRÉFACE

Depuis trente ans, nous avons vu s'éteindre plusieurs des illustres et nobles familles de Vancienne magistrature. Les noms de d'Aguesseau, de Lamoignon , de Mole n'appartiennent plus qu'à l'histoire. Ils y tiennent une place éminente. La biographie de ces grands hommes n'est pas seulement le récit de leur vie, c'est un chapitre des Annales dé la France. Leur conduitCy leur capacité, leurs vertus sont intimement liées aux institutions et au gouvernement du pays. On ne saurait parler d'eux sans montrer qu'ils étaient les dépositaires de la tradition et de l'esprit de cette autorité judiciaire, préposée à la conservation et à la défense des lois du royaume.

a Après la royauté, -— dit M. le comte Beugnot qui a avec tant d'érudition et de discernement a expliqué « l'origine et le caractère du Parlement, — il n'existait « pas en France d'in'stitution politique,^qui jetât un « plus vif éclat et qui fût plus hautement soutenue par