LE BOULEAU ET LE CHENE

« La Nature, voisin, eu mère partiale.

A fait entre nous deux la part trop inégale. "" Plantés le même jour, par mon tronc élancé, D'une coudée au moins le tien est dépassé. Je réunis en moi l'élégance et la force, ^n voyant au soleil briller ma blanche écorce, Un poète m'a fait un jour ce compliment : u 8aliit, Hamadryade à la robe d'argent ». Bh bien ! j'ai l'âme bonne, et vraiment je m'afflige Quand je te vois, voisin, tortu, bossu, rugueux, Croître péniblement près de ma droite tige. »

C'est ainsi que parlait, en jeune glorieux ,

Le Bouleau s'adressant à son voisin le Chêne.

Celui-ci répondit : « La pitié vous entraîne

Beaucoup trop loin, seigneur, et, sauf votre respect,

J'entrevois nos destins sous un tout autre aspect.

Vous grandissez plus vite, et c'est votre avantage;

Mais, dites, qui de nous parvient au plus grand âge !'

Je vous accorde un siècle et je sais généreux.

Mon front, après mille ans, se dresse dans les cieux ;

Et de vous, que fait-on, ma belle Hamadryade ?

Des fagots pour le four, des pieux de palissade.

Pour la voûte d'un temple ou les flancs d'un vaisseau.

Eut-on jamais recours à l'élégant bouleau ?

Ce trois-ponts qui parcourt de Neptune la plaine,

Pour découvrir un monde, était naguère un chêne, t»