SAINTE MARGUERITE DE HONGRIE

(26 janvier)

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Béla IV, roi de Hongrie, duchesse de Thuringe, | états par les irruptions des T.

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» que s’il lui plaisait

bares, ils Consacreraient À son e leur mariage. Leurs prières fure ces infidèles se retirèrent de la Hongri après, la reine mit au monde une fi

Marguerite. Lorsqu’elle eut l’âge de trois ans, ses ver-

nt Dominique Vveraante la comtesse O] l'habit religieux, ‘afin que

Elle n'avait encore

que quatre ans, qu’elle récitait Par cœur les Heures de

Notre-Dame, qu’elle avait apprises

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seulement à les entendre chanter dans le chœur des religieuses, et elle conçut une telle dévotion envers cette auguste Vierge, Mère du Fils de Div, que partout où elle rencontrait son image, elle se mettait à genoux et récitait la Salutation Angélique. Cette ferveur s’accrut avec l’âge ; car dès qu’elle fût entrée dans le chapitre des religieuses elle ne manqua jamais, la veille des quatre plus grandes fêtes de Notre-Dame, de demander avee larmes la permission de faire quelque pénitence en son honneur, comme de jeûner ce jour-là au pain et à l’eau ; et, chaque fois qu’elle en faisait l'office, elle récitait en son particulier mille fois l'Ave Maria. et se prosternait chaque fois jusqu’en terre. Elle fuyait tous les jeux auxquels les enfants prennent plaisir, aimant mieux prier Dieu que de se divertir avec les autres. Quand sa maîtesse la voulait retirer de l’oraison, de crainte qu’une si grande application ne fit tort à sa santé, elle ne cessait point de pleurer jusqu’à ce qu'on lui eût permis de continuer, Elle ne voulait pas qu’on l’appelât fille de roi, et lorsqu'on le faisait, elle s'en plaignait comme d’une injure; c’est pourquoi elle ne, voulait pas voir ses parents de peur que leur entretien ne la fit considérer davantage.

A l’âge de cinq ans, elle quitta tout à fait l’usage du linge et commença même, peu de temps après, à

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se servir du cilice que sa gouvernante était contrainte de lui permettre pour satisfaire à sa ferveur ; mais quand elle eut plus de forces, elle accrut ses austérités par de nouvelles mortifications,

Cependant le roi, son père, voyant que toutes les inclinations de la jeune princesse ne tendaient qu’à la vie religieuse, fit bâtir exprès un nouveau monastère, en l’honneur de la Sainte Vierge, dans une tle du Danube, à une demi-lieue de la ville de Bude ; elle fut nommée l'le de Sainte-Marie, mais on l'appelle communément aujourd’hui l'ile de Sainte-Marguerite. Notre Sainte y fut transférée et y fit profession à l’âge de douze ans,

ainsi qu’il était permis aux jeunes filles avant le saint Concile de Trente ; et alors elle commença une vie toute de vertus, n’ayant plus d’autre désir que d’avancer toujours en la charité et en la perfection religieuse.

Elle pratiqua excellement ces trois règles : 1o D’aimer Dreu sur toutes choses, et son prochain pour Dre ; 20 De se mépriser soi-même ; 30 Et de ne mépriser ni juger personne. — Notre jeune Sainte remit son âme bienheureuse entre les mains du Seigneur, l'an 1271, le samedi 18 janvier : elle entrait à peine dans la vingthuitième année de son âge.

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SAINT ANSGAR

(3 février)

Ansgar naquit de parents distingués, dans le nord de la France, sous le règne de Charlemagne, le 8 septembre 801. Son père était le plus souvent à la cour de ce monarque ; il laissa donc presque entièrement à sa mère le soin de son éducation. L'enfant était faible de corps, mais son esprit était vif et éveillé. La mère d’Ansgar avait toutes les qualités d’une mère chrétienne, qualités que fortifiaient en elle ses pratiques de piété. Elle éveilla dans le cœur de son enfant l'amour de Dreu et de la vertu. Souvent elle lui parlait de l’Enfant Jésus et du bonheur d’appartenir à la religion catholique. Pendant des heures entières, elle l'avait auprès d’elle ou sur ses genoux, et elle lui montrait par des exemples tirés de la Vie des Saints, combien Dieu est bon et puissant, et comment il récompense les bons et punit les méchants. Elle s’attachait à lui faire comprendre le sens des cérémonies de la sainte Messe.

Ah! combien étaient précieux pour lui ces premiers soins de sa mère ; car il ne devait pas les recevoir longtemps. Il n'avait que cinq ans lorsqu'elle mourut. Le pauvre enfant était encore trop jeune pour comprendre tout ce qu’il perdait. Que va-t-il devenir? Son père ne

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pouvait le prendre sous sa garde, parce que, comme nous l'avons dit, il était le plus souvent bien loin de sa maison ; il ne voulait pas non plus l’abandonner aux soins de ses domestiques. 11 l'envoya à Corbie, où se trouvait une école religieuse tenue par des maîtres savante et pieux. Ansgar y trouva beaucoup d'enfants de bonne famille, ce qui était nouveau pour lui, car dans la maison paternelle, il n'avait eu aucun compagnon.

D'abord tout alla bien. 11 était plein d’application et de dispositions pour l'étude, Mais les jeux et la dissipation de ses camarades commencèrent à lui plaire : il devint espiègle, et cessa d'aimer le travail, Bientôt il fut surpassé par ses concurrents et cessa d'occuper la première place. Ses maîtres se montrèrent plus froids à son égard, ct lui-même cessa de goûter ce contentement intérieur qui le rendait autrefois si heureux. Tout cela le rendit triste et chagrin. 11 pensait aux jours heureux qu'il avait passés avec sa tendre mère. Il comprit alors seulement ce que c’est qu’une bonne mère. Il lui semblait qu’il était abandonné de tout le monde, il se croyait seul sur la terre, et il n’avait d’autre plaisir que de penser à sa mère. Son image se présentait partout à ses yeux. Souvent il cherchait les endroits solitaires pour s’abandonner librement à ses pensées et À ses souvenirs. Là, il se représentait sa mère aux derniers moments de sa

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SAINT ANSGAR

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vie ; il pleurait à chaudes larmes, et s’écriait : bonne mère, à chère mère, ne m’abandonnez pas ! ”

Dans cette triste situation d'esprit, il eut un songe, une vision, qui le soulagea. Je vais essayer de vous la raconter, d’après un pieux archevêque, mort, il y a peu d'années.

La légèreté fait commettre aux hommes beaucoup d'erreurs, d’où ils ne sortent que par une faveur de Drev, et ils ne retrouvent la paix et la joie que lorsqu'ils ont reconnu leurs fautes, et qu'ils en ont fait pénitence. Aussi nous ne devons jamais cesser de travailler patiemment à notre salut, et de suivre le fil de la grâce dans les sentiers du labyrinthe de cette vie. F4

Ansgar, privé de bonne heure de ses parents, donna à toute l’exubérance de sa vive nature. Semblable au lionceau que l'amour du combat tourmente et inquiète, il court sans relâche après À plaisir. Rien ne peut le contenter : il poursuit son bux susqu'à la satiété, sans se laisser arrêter ni ralentir par les sages conseils de ses maîtres.

Pen . it une nuit calme et silencieuse, il eut un songe : ‘1 traversait en chantant une riante prairie, Tout à

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coup la route disparaissait à ses yeux. Il n’apercevait plus qu’un désert aride. Les ronces ensanglantaient ses pieds. Bientôt après, Ô tristesse amère ! il s’enfonçait dans un marais fangeux où les roseaux l’empêchaient d’avancer.

A la fin, il voit à peu de distance, une terre riante, un paradis terrestre, habité par des femmes vêtues de blanc. Combien il désirait aller vers elles ! Comme leur appel lui plaisait! L'une d'elles était environnée d'étoiles brillantes ; elle avait un air plus céleste encore que toutes les autres. Sa mère y était aussi : elle l’appelait à elle ; mais plus il s’efforçait de marcher, plus il s’enfonait dans le marais. Alors celle qui lui paraissait être la Reine lui dit : “ Veux-tu venir partager notre bonheur avec ta mère? Oh! celui qui veut habiter avec les saints et les bienheureux doit consacrer sa vie à Celui qui règne au ciel, se confier en lui seul, et fuir les vanités qui attristent le cœur sans pouvoir jamais le contenter. Sors de la voie où tu es entré, tu resteras alors dans Je droit chemin, où tu seras accompagné des bénédictions célestes.”

Ce songe fit réfléchir sérieusement le jeune Ansgar. Il craignit dès lors la légèreté, et cessa de fréquenter ses camarades trop dissipés, ce qui les étonna beaucoup.

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Ils eurent beau chercher à l’entraîner de nouveau, il leur résista avec fermeté. Il se remit à l'étude avec tant d’ardeur qu'il regagna en peu de temps ce qu'il avait perdu. Pour les exercices de piété, il était tout feu : son amour pour la sainteté devint si grand, qu’il demanda à embrasser la vie religieuse et à prononcer ses vœux avant l’âge de douse ans. Les religieux de l'Ordre de Saint-Benoît le reçurent parmi eux, car ils trouvaient en lui une raison solide et un caractère ferme et résolu.

Peu de temps après, le 28 janvier 814, l’empereur Charlemagne mourut. Cette mort fit sur Ansgar une profonde impression. Il fut frappé de voir un prince si puissant subitement éteint, et tant de grandeur en un instant évanouie. Dès lors il trouva que tout était vain et incertain sur la terre, et ne pensa plus qu’à sauver son âme et celles des autres hommes. Bien qu’il n’eût que treize ans, il passait des journées et des nuits entières dans la prière et le jeûne. A cette époque de sa vie, il rapporte une seconde vision — qu’il eut en songe.

Dans la nuit avant la Pentecôte, il lui sembla qu'il venait de recevoir un coup dangereux et qu'il allait mourir immédiatement. Pendant qu'il luttait avec angoisse contre le mort, il priait l’apôtre saint Pierre et saint Jean-Baptiste de venir à son secours. Mais, malgré