XXX PREFACE

d'effets qui s'additionnent; c'est une harmonie d'effets qui se tempèrent et se balancent, s'annulent ou se retranchent aussi souvent qu'ils s'ajoutent. Qu'ils soiept tous réunis sauf un seul, l'impression esthétique pourra être nulle si l'accord total dépend précisément de celui qui manque. Les formes élémentaires ou partielles, si attrayantes qu'elles soient par elles-mêmes, n'apportent donc à l'œuvre d'art, jusqu'au dernier moment, qu'une contribution incertaine; elles n'ont point, à vrai dire, de valeur propre; leur valeur dépend de rapports multiples, délicats, souvent insaisissables, dont les combinaisons fragiles et fugitives échappent parfois à l'artiste à l'instant même où il croit tenir le secret de la perfection. Au fond, la beauté répond dans l'âme humaine à un certain équilibre entre des impressions nombreuses et variées. Comme tout équilibre, un rien le produit, un rien suffit pour