DAMVILLE

La Cour se méfie de Damville. — Mandats d*arrét et de déposition lancés contre lui. — Envoi de commissaires et de Martinengo. — La Régente confirme les ordres de Charles IX. — Damville résistera. — Les articles de Millau. — Forces unies de la Religion réformée et des Politiques de Languedoc.

Lors de la Saint-Barthélémy, le duc de MonlmoreDcy, retiré à Chantilly au milieu de ses gardes, sauva sa famille par la crainte de ses représailles. Deux ans après, Damville, de sa satrapie de Languedoc, protège, pour les mêmes causes, la vie des siens. Cette réciprocité de secours réconcilie à jamais deux frères, qui n'ont pas été toujours d'accord.

Depuis longtemps, Charles IX se méfiait de Damville qui, à partir de la paix de La Rochelle, a épioit le cours du marché (1) ». Le maréchal semblait d'une complaisance excessive à Tégard des rebelles. On le soupçonnait de se mettre à la tète des huguenots et des Fronts d' Airain ^ surnom donné aux catholiques modérés, pour se constituer en Languedoc une véritable souveraineté. N'ayant pas réussi à l'attirer, la Cour lui avait adjoint, à la fin de 1 573, soidisant pour traiter avec les réformés, le duc et pair d'Uzès, le plus grand seigneur du pays; d'autres commissaires allaient suivre, dans la personne de M. de Saint-Sulpice et du secrétaire d'État Villeroy.

Son administration était critiquée et dénoncée au ConseiL

(1) J. de Serres, 501.

Le maréchal s'en plaignit. Le Roi et les ministres prirent la peine de le rassurer. Au moment de la découverte du complot de La Molle, la Cour proteste de sa confiance à l'égard du maréchal, h Vos actions sont assez claires et notoires à ung chascun pour ne donner lieu à aucune sinistre opinion de la dévotion que je sçay que vous avez à mon service, lui écrit Charles IX... Je vous prie de vous asseurer de ma bonne volonté et ne vous travailler de ce dont vous m'escrivez, car, grâce à Dieu, jenesuismaintenantàcongnoistre vostre dévotion, h Ces iwnnes paroles se répètent à mainte reprise pendant tout le mois d'avril- La Reine mère, le secrétaire d'Élat Sauve y joignent leurs témoignages, et François d'Alençon lui-môme est tenu d'écrire dans le même sens (■t).

Mais Damville a hérité de la prudente Gnesse de son père. Il n'a pas de peine l\ voir qu'on le berne. Déjà froissé de la mission de son ennemi d'Uzès, il empêche les nouveaux délégués Sainl-Sulpice et Villeroy de passer le pont d'Avignon. H prolonge les trêves accordées aux religionnaîres. Malgré les ordres du Roi du 1 8 avril, il refuse sa cavalerie à son lieutenant Joyeuse, chargé par Sa Majesté de s'établir dans la ville très catholique de Toulouse, capitale du pays et siège d"un parlement hostile au gouverneur. Sur ces entrefaites arrive M. de Luynes, renvoyé par ordre du Roi dans le Midi, en môme temps que M. do Turenne (2).

En les expédiant chez eux, Charles IX ignorait la part que le neveu de Montmorency et le cousin de La Molle prenaient au complot de ce dernier. Turenne séjourna longtemps en Auvergne avant de rejoindre Damville, mais Luynes gagna rapidement le Languedoc avec l'instruction secrète de renseigner le gouverneur sur les intentions des conjurés. Il avait quitté Paris le 5 avril, à la veille de la découverte de la conspiration, dont il connaissait le plan,

(1) A llamville, le Roi, 5. SO, £5 Hvril, i" mai (fr. Sm, 3i. iO, H); la Reine m«i'c. 18. SO.SSavi'iUrr. 320S, i6. iS, 50); M. le Duc, 5 avril (fr. 3£al, 69): Saore, 5 avril (fr. 3i*9, G5).

p) B. N. tt. 38*7, 30. — Hùl. <le LaagueJoc. t. V, 325.

232 (iUERRE ET PAIX.

mais non le résultat. La Molle, arrêté peu après, ne prononça qu'à la fin des interrogatoires des paroles comprometlantes pour Damville, disant que le Roi ne pouvait plus compter sur le Languedoc.

La dénonciation était vague. Pas plus que son frère aine Montmorency, Damville n'avait trempé dans les complots des aventuriers du parti. Mais de même que son frère, il était vraisemblable que, M, le Duc évadé, il ne l'abandonnerait pas. C'était assez pour s'en convaincre que Damville se fiU montré mécontent du système de la Saint-Barthélémy et de ce qu'il passAt pourrinspiraleur de la ligue catholique modérée des Fronts d'Airain. Suspect à la Cour, et pour cause, irrité do l'envoi de commissaires royaux et de la rivalité do son lieutenant Joyeuse, il n'était pas dîllicile de l'impliquer dans la conjuration. C'était le cas de se défaire de lui, mais, avec un homme de sa sorte, il fallait recourir à la ruse.

A la veille de l'arrestation du duc de Montmorency, le duc d'Uzès et le vicomte de Joyeuse reçurent des instructions préliminaires pour désarmer Damville. Ils parvinrent il lui aliéner plusieurs places de la province el à délacher de lui les Corses de sa garde. Une embuscade lui fut aussi tendue sur la route de Narbonne, où il était invité de se rendre pour déjouer de prétendues intrigues espagnoles. Le bruit même de son arrestation et de sa mort probable détermina, dit-on, l'emprisonnement de ses parents et collègues Montmoreucy et Cossé. Mais ayant surpris le dessein de ses ennemis, Damville se retira à Pézenas, qui lui restait encore fidèle, comme Montpellier, Beaucaire et le Pont-Saint- Esprit (1).

Ce ne fut que le 4 mai que le Roi lança un mandat d'arrêt contre les trois maréchaux de Montmorency, de Cossé el de Damville, tenus pour les principaux instigateurs (

(I) Lftiiguiïl, Ad Auguttum. 17.

conspiration. En même temps, le prince Dauphin, fils du duc de Monlpensier, était préposé au gouvernement de LanguedoL', Dauphinc et Provence, dont Damville se trouvait démis. Le même jour, défense ayant été faite de laisser circuler aucun autre courrier, un bâtard italien, le comte Sciarra Marlinengo, partit avec la mission de s'emparer de Damville mort ou vif, A cet effet, il devait s'entendre à Avignon, avec Saint-Sulpice, Villeroy et le légat du Pape, cardinal d'Armagnac ; en Languedoc, avec Uzès et Joyeuse (4).

A part les intrigues des commissaires du Roi, d'Uzès et de Joyeuse, qu'il avait surprises, qu'est-ce que Damville connaissait des dispositions de la Cour? Rien autre que les renseignements apportés par Luynes à la veille de la découverte du complot et remontant par conséquent à un mois auparavant. Le maréchal ignorait donc l'importance des ordres remisa Martinengo, >Tais au moment du voyage de celuici, deux, avis lui parvinrent, qui le mirent au courant des mesures prises contre les siens. Malgré les prescriptions de la poste, il reçut un message de la maréchale sa femme, restée à Paris, puis une lettre de Thoré, réfugié à Strasbourg. Cette lettre était un appel aux armes. Damville ne voulut rien presser et affecta le calme el la soumission.

Mais le maréchal se tenait sur ses gardes, et le comte Martinengo trouvait à qui parler. Certes il dut être bien empêché de sa personne, le pauvre bâtard italien, quand, se rendant à l'audience, il dut traver-ser la double haie des hommes de Damville, parmi lesquels se remarquaient les Albanais au regard farouche. Après quoi il aborda le hautain maréchal, flanqué d'un loup apprivoisé qui lui servait de chien de garde, et d'un géant, le capitaine Aragon, véritable athlète, Bis d'un forgeron de Lunel, qui

(1) CharleB IX an gouverneur d'Aijtues-Mfjrtca. 4 mai 1571 (îc. 3Ï01. 73); . ^ ]*aml»u9g,dour liu Ferriei-, 7 mai (Néy. Levant, l. 111, 489). CoiTcspoudaDC Il du Boi avec Damville, mai 1374 (fr. 3^48, 25; 15959, GB).

234 CUERRE ET PAIX.

d'un seul coup de coutelas savait fendre en deux des àoes ou des moutoDs placilïs les uns sur les autres.

Marlinengo n'eut point Vaudace de se présenter comme un puissant commissaire royal, chargé d'emprisonner le gouverneur de Languedoc. Il garda par devers lui le mandai d'arrestation du 4 mai et ne remit <]ue des lettres antérieures. Jusqu'au lendemain de la mort de Charles IX, Damvîlle devait ignorer les décisions qui le concernaient. Il renvoya Martinengo à Paris avec un mémoire jiisliûcatif, en réponse aux lettres où on lui demandait simplement pourquoi il n'avait pas envoyé sa cavalerie à Toulouse avec Joyeuse. Il allirmait qu'il avait travaillé ;i la paciScatîon et s'engageait soit à traiter, d'accord avec les commissaires du Roi, soit à réduire de force les huguenots, pour peu qu'on lui en donnât les moyens (1).

Trois jours après, le 18 mai, il adressa à la Cour un nouveau message qu'il confia à un gentilhomme du pays, le baron de Rieux. Ayant appris l'arrestation de son frère de Montmorency, il s'appliquait à réfuter les calomnies répandues sur le compte des fils du Connétable. Il réclamait en tout cas pour son frère des juges non prévenus, priant qu'au cas où Jlontniorency serait reconnu coupable, ou ne le soupçonnât point lui-même de complicité. Il alla jusqu'à ofTi'ir sa démission, pourvu que l'on reconnût son innocence.

Sur ces entrefaites, Charles IX mourut et Catherine confirma les ordonnances de son fils. Le 3 juin 157i, la Régente, qui avait négligé d'informer tout de suite Damvîlle de la mort du Roi, daigna répondre aux communications transmises par .Martinengo et par Rieux. Catherine déclarait ne pas mettre en donle la bonne foi de Damville. » Vosaclions, lui écrivait-elle, rendent telle lumière de votre innocence !» Cependant, elle se voyait tenue de faire respecter les ordres

DÀMVILLE. 236

du feu Roi. Eu attendant la justification de Montmorency, Damville était invité à remettre son gouvernement à son propre oncle de Yillars, amiral de France. En même temps, la Reine enjoignit au prince Dauphin d'étudier avec le duc d'Uzès, le cardinal d'Armagnac et autres, les moyens d'ôter à Damville toute velléité de résistance.

Quelques jours après, elle se décide à mettre Damville au courant des ordres précis de Charles IX, encore ignorés du maréchal. « Après la détention de mon cousin le duc de Montmorency, voslre frère, lui apprend-elle, le feu Roy, mon dict seigneur et filz, décerna une prise de corps à rencontre de vous pour les causes mesmes pour lesquelles il auroit faict arrester vostredict frère; laquelle il envoya par delà par le comte de Martineingue. El tant pour cela, comme pour plusieurs et diverses plaintes et rapportz qui lui auroient esté faiclz de longue main par ses subjectz de Languedoc et de voz depporlemens au dict pays, il se résolut d'envoyer pouvoir, comme il fit, à mon cousin le prince Daulphin pour commander générallement es provinces de Daulphiné, Provence et Languedocq, en révocant celluy qu'il vous auroit donné, comme vous avez congneu par quelques lettres qu'il en a escriptes à aucuns particulliers. Lesquelles il ne fault que vous pensiez avoir esté faictes par autres ny en autre lieu que par son commandement très exprès et auprès de luy, comme il appert par celles qu'il en a escriptes de sa propre main, dont je vous envoyé coppye et de la dicte prise de corps. » Jusqu'à l'arrivée de Henri III, Catherine confirme ces lettres et encourage Damville à se retirer en Savoie, ainsi qu'il en a manifesté l'idée. S'il ne consent pas à remettre de bonne grâce son gouvernement à l'Amiral, la Régente le menace d'une expédition dirigée par le prince Dauphin (1).

(1) Catherine à Damville, 3 juin 1574 et sans date (fragment original), fr. 3194, 129 et 3158, 5. Correspondance de la Cour avec le prince Dauphin, là juin; Mangiron. 18 mai; Beliièvre, 22 juin (fr. 15559, 79, 73, 89).

236 GUZRÎtE ET PAIX.

Catherine jetait le masque. Il eût élé plus prudeot d'attendre l'arrestation de Damville sans l'avertir. Le maréchal ne doule plus que la Reine n'en veuille à ses jours. Il écartera do lui tous les messagers suspects d'être des empoisonneurs. 11 se cantonnera dans ses places fidèles. Ne peut-il pas compter sur les braves qui l'ont suivi en Italie ou dans les guerres civiles ? Sa garde corse l'a abandonné, mais les Albanais, fidèles à leur ancien général de cavalerie légère, ne feront pas défection. Son caractère chevaleresque lui assure le dévouement de ses troupes. Dans le Languedoc catholique, il compte, et parmi le clergé, nombre de partisans qui grossissent la ligue des Fronts d'Airain.

C'est à son profit, cette fois, que Damville né{;ocie avec les huguenots. Il reçoit leurs députés à Montpellier et, en dépit des ordres de la Reine et du parlement de Toulouse, il leur accorde une trêve jusqu'au 1" janvier 1o7a. 11 convoque les États de la province dans sa résidence de Monlpelher, et personne ne vient à ceux que Saint-Sulpice et Villeroy assignent en réponse à cet acte hardi. Le catholique Damville se rapproche toujours plus de la Cause réformée. Dans l'été 1 574 justement, les députés des Églises de Languedoc, Dauphiné et Houergue se réunissent à Millau. Le i 6 juillet, ils rédigent dix.-sept articles, sur lesquels se fonde Tutiion des réformés et des catholiques politiques, autrement dits unis et associés.

Les députés des Églises reconnaissaient Henri 111 comme roi, et comme régent, non pas Catherine, mais François d'Alençon. Ils prenaient pour chef, prolecteur et gouverneur général le prince de Condé, alors réfugié sur terre d'Empire. La tâche de ce prince consistait à rétablir l'ordre dans le royaume, à le réformer sans distinction de religion, à délivrer les princes el maréchaux de France, ou tout au moins à leur donner des juges équitables, à convoquer les États généraux. Le prince de Condé devait se faire assister d'un Conseil. Au-dessous du prince, le maréchal de

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Damville était maintenu comme légitime gouverneur des provinces représentées. On le chargeait d'administrer le pays avec le concours de députés, d'établir un prévôt général de Tarmée, des cours de justice et des receveurs de Gnances. Cette charte est tout à la fois une revendication de la tolérance religieuse et un manifeste de libéralisme politique : la représentation nationale s'y trouve précisée. Au mois d'août, les députés de La Rochelle et de l'Ouest ayant rejoint l'assemblée de Millau, une nouvelle déclaration fut rédigée, par laquelle Damville était conGrmé comme gouverneur général des pays représentés, avec l'assistance d'un Conseil et sous l'autorité du Roi. Le 9 août, les réformés lancèrent leur manifeste dans lequel, faisant appel aux catholiques, ils s'engageaient à ne poser les armes qu'après la convocation des États généraux et d'un concile (1).

Damville approuve les articles de l'assemblée de Millau et, dès lors, il n'agira plus que de concert avec les huguenots. Le fils fanatique du Connétable devient le chef des Politiques, des modérés. Quelle conversion! Le premier baron chrétien se révolte contre le Roi Très Chrétien, frère du Roi Catholique. Le sort en est jeté ; le Rubicon passé. Fort de ses citadelles, de ses catholiques fidèles, de ses Albanais, de ses capitaines Aragon, Luynes, Turenne, Ventadour — car ces deux parents se mettent de la partie, — Damville peut compter en outre sur le solide appui des forces protestantes de Languedoc.

Ces forces se recrutent parmi les gentilshommes, les

(1) Articles arrcstez en l'assemblée à Millau, juillet et août 1574 (fr. 4805, 9-14 v«, 15 ¥«-21 v«) : Eslat de France, t. III, 365, 367, 390, 391, 405, 4i0. — La Popelinière (député de rOucst à Millau), t. III, 229 v», 232 v", 240-242. — Histoire de Languedoc, t. V, 327-329. — De Thou (édit. 1742), t. V, 46, 65, 68. — D'Aubigné, t. IV, 259, 302. — Philippi, Mémoires (édiU Pclitot), 382. — Villeroy. Mémoires (Paris, 1665, 4 vol, in-12), t. I, 5 à 9. — Amiraut, Vie de La Noue, 133. — Dépêches d'Alamaui, 5 et H mai {Nég. Toscane, t. III, 926-927); do Cavalli,15 et 20 mai(ital. 1728, 294, 305); de Dale, etc. (Cal. Slai. Pap., mai 1574. 500-501).

étudiants, les marchands, les Cévenols, à l'exclusion des parlementaires et du bas peuple des villes. Les réformés de Languedoc conservent une organisation puissante, gardant le contact avec leurs chefs militaires au moyen de députés permanenls. De leur grand commandement de Montauban dépend le Haut Languedoc, Guyenne, Rouergue et Quercy compris ; de celui de Nîmes, le Bas Unguedoc avec les Cévennes el te Vivarais. Du côté nord ce dernier pays les met en communication avec le Dauphiné protestant et Genève. Contre Toulouse, capitale catholique, ils se cantonnent dans Mmes et Montauban, tandis que Damville règne à Montpellier, qu'il délient avec les ponts du Rhône, Beaucaire et Pont- Saint-Esprit. Le Midi se range sous l'autorité du maréchal, devant lequel s'incline La Noue, général de l'Ouest. Ce n'est plus le Ijinguedoc, c'est tout le pays de la langue d'oc, de la Loire à la mer, qui lui rend hommage. Quelques calvinistes protestent contre cet accord qui, fait au nom de la tolérance religieuse, permet la célébration de la messe à Montauban. Cependant, la conduite de Damville rassure le gros du parti. On s'altache à ces Montmorency, persécutés par le Conseil royal, cousins des Chîltillons, dévoués aux princes du sang. Les réformés se plaisent à dire du gouverneur de Languedoc : « C'est le premier homme qui se souvienne de ce qu'il doit à Dieu, à la Couronne et à la société, el qui ait réveillé les esprits. »

A partir du pacte de Millau il n'y a plus de lutte religieuse. Les catholiques modérés se sont joints à la cause la plus libérale et tous partent en guerre contre un pouvoir despotique, perGde, cruel. Aux manifestes protestants, revendiquant essenliellement la liberté de conscience et de culte, succèdent les manifestes catholiques réclamant surtout les libertés publiques. Les Politiques, constitués en puissance militaire, ae ilattent non pas d'évincer Henri III, puisque François d'Alençon est captif, mais de forcer le nouveau Roi à gouverner suivant leurs idées. Ils ont même la prétention

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d'imposer leur système à l'Europe. Dans l'été de 1 574, le bruit court d'une ligue protestante, à laquelle participeront la reine d'Angleterre, les princes allemands et le duc d'Alençon. Si le Roi Catholique attaque les lies Britanniquesy les Confédérés se répandront en Flandre et en Navarre, pour soutenir Guillaume d'Orange et rétablir Henri de Bourbon.

Auparavant, il faut s'occuper de la France. Henri III revient de Pologne, peut-être avec des dispositions conciliantes. L'assemblée de Millau l'a reconnu, sous l'impulsion de Damville, qui envoie son adhésion personnelle au nouveau monarque. Bien plus, le maréchal se dispose à l'aller saluer dans les États de son cousin de Savoie, où il a déjà été question qu'il se rendit. Avant de se brouiller, on aime à mettre l'adversaire dans ses torts (1).

(1) Projet de ligue protestante : Nouvelles de Londres (traduit du portugais en espagnol), août 1574 (R. 1536, B. 37, f» 20). — Le lieutenant du Mont Saint-Michel au Roi (fr. 3223, 57). — Forneron, Dues de Guise, t. II, 219-221. — Ranke, Hitloire de France, 1. 1, 327.