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voyez, messieurs, soulève en nous tous une indicible émotion ! Edouard Herriot, si loin de nous dans son cruel exil, n’a jamais été si près de nous, si près de nos pensées, si près de nos cœurs. (Nouveaux et vifs applaudissements.)

Le procès de Riom

Un autre acte de résistance tout aussi public fut le procès de Riom. Nos amis socialistes l’ont fortement souligné dans leur congrès, et 1ls ont eu raison de le faire.

Léom Blum, Le Troquer, trois jours durant, puis Guy La Chambre, et enfin Daladier, jour après jour pendant un mois, y portèrent les plus rudes coups aux hommes de Vichy et à l’ennemi.

J'ai assisté à ce procès. J'en ai suivi l'instruction. J'ai collaboré à la construction de la défense, cette défense qui devint ensuite un terrible réquisitoire contre le gouvernement de Vichy. Les voyages, les contacts que nécessitait cette instruction, les rencontres qu elle provoqua, firent de ce procès, bien avant qu'il eût lieu, un foyer de rayonnement de résistance, et de la ville de Riom un centre de résistance.

La presse étrangère qui s’y trouvait en emporta par-delà les mers des échos retentissants. |

L'effet en fut surprenant sur tous ceux qui y assistaient. En quelques jours l'auditoire, composé d’un public privilégié de journalistes sceptiques et souvent hostiles, venus dans l'intention de critiquer et de déchirer, de représentants du gouvernement et de policiers, fut totalement retourné. Bientôt, il ne déguisa même plus sa sympathie passionnée pour les accusés, sympathie qui finit par être partagée par les juges eux-mêmes, tant est forte la puissance de la vérité, tant étaient persuasives la sincérité et la loyauté d’un homme qui, en réalité, défendait les intérêts de la France contre de mauvais Français. (Applaudissements.)

Le procès lui-même peut se résumer ainsi : un écrasement quotidien de l'accusation du gouvernement de Vichy et de Pétain, une défense triomphante du régime républicain, l’affirmation chaque jour renouvelée d’une inébranlable conviction en la victoire alliée. (Applaudissements.)

Riom fut le premier grand acte- public de résistance qui cristallisa la volonté française de ne pas se laisser abattre. Là furent établies les vraies responsabilités de la défaite. Là enfin fut levé un coin du voile sur le complot de trahison dont fut victime la France. { Applaudissements.)

Dans la France entière, où malgré l’étouffement les nouvelles filtraient, l'impression fut considérable. Terrifié, Vichy recula et le procès fut arrêté.

J'ai subi moi-même l'effet bouleversant de ces audiences où,

cinq heures chaque jour, d’un effort épuisant, un homme, qui visiblement avait depuis longtemps oublié sa propre cause, luttait pour l'honneur de son pays, effaçait peu à peu la honte de l'armistice, expliquait comment une grande et vaillante nation qui n'avait rien perdu de ses vertus traditionnelles avait été abattue par une basse trahison. (Vifs applaudissements.)

Je ne crois pas sacrifier à une amitié qui, pour être fidèle, n’a pas cessé d'être clairvoyante, en affirmant que si le peuple français avait été admis à ces débats, 1l eût été, comme nousmêmes, bouleversé et convaincu, il y eût puisé encore plus de foi et de confiance en lui-même, en sa patrie, en la victoire de son pays.

Oui, le procès de Riom a été un grand acte de résistance, et c’est encore à un chef radical qu'on le doit. (Vafs applaudissements.)

Pendant que nos chefs se plaçaient aïnsi l’un et l’autre à l'intérieur du pays à la tête de la nation résistante, leurs troupes organisaient et coordonnaient leurs efforts.

Des noyaux de résistance radicale se formèrent, dont le plus important à coup sûr fut celui de Lyon.

A Lyon, autour de notre ami Bastid et d’un certam nombre d’autres parlementaires radicaux du département du KRhône d’abord, des départements voisins ensuite, un noyau se créa, avec des liaisons dans la zone nord, puis dans le sud de la France. A ce noyau vinrent s'agréger des hommes de la Résistance, tels que M. de Menthon, l'actuel garde des Sceaux. Là vint aussi pour.la première fois le premier délégué du général de Gaulle, Max, qui a eu depuis une fin tragique. C’est alors que fut créé ce qu'on a appelé plus tard le Comité général d'études, dont les travaux furent particulièrement nombreux et importants. Max, le premier, y émit l’idée d’un Conseil National de la KRésistance. Ainsi, c’est à Lyon, grâce à l’action de radicaux, de notre ami Bastid pour la zone sud et de notre ami Rucart, ici présent après plusieurs mois d'emprisonnement, pour la zone nord, que naquit le Conseil National de la Résistance française. (Applaudissements.)

A Toulouse, un autre noyau se créa sous l’action combinée de parlementaires et de militants de nos Fédérations, en liaison avec une vingtaine de départements du Sud-Ouest. Grâce à son effort qui doit être souligné, effort auquel participèrent plusieurs de nos amis, ce groupement réussit à faire passer par les Pyrénées plus de 7.000 personnes pourchassées et traquées. ( Applaudrssements.)

Tous ces efforts trouvèrent leur point d’aboutissement à Paris, où divers éléments du Bureau du Parti avaient pris des contacts avec: des membres de la résistance de zone nord, pour enfin arriver à une organisation d'ensemble du territoire. ({Applaudrssements.)

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