DCCC XXXV

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AVERTISSEMENT

Là Relation en vers du Tournoi de Tarascon , composée par Louis de Beauvau , grand sénéchal du roi René , a étésouvent mentionnée par nos historiens , mais elle n'avoit pas encore été imprimée , et paroit dans ce volume pour la première fois. Les passages qui en ont été cités par plusieurs auteurs, s'écartent plus ou moins du manuscrit, dont la description même offroit d'ailleurs des inexactitudes qu'il a paru nécessaire de faire disparoitre dans une nouvelle.

L'auteur de V Histoire de René d'jinjou ( 3 vol. in^*, 1825 ), M. le vicomte L. F. de Villeneuve Bargemont , a donné une analyse de cette relation , qui forme un épisode agréable dans son excellent ouvrage.

La naïveté du style de Louis de Beauvau, le tour gracieux de ses pensées, la peinture fidèle des mœurs du temps, la franchise avec laquelle l'auteur rapporte toutes les particularités du tournoi , rendent cette pièce aussi intéressante pour l'histoire que pour les lettres. L'exactitude et la fidélité des descriptions sont telles , qu'un peintre pourroit traduire cette relation sur la tdile aussi facilement que s'il copioit un tableau. C'est cette vérité de détails, c'est le naturel du langage, qui donnent tant de charmes aux productions de nos anciens ditteurs. Comment en efifet ne pas ajouter foi aux récits de celui qui s'énonce de cette manière : « Si personne ne doit « nullement se louer soi-même, ni vanter ses exploits; si « je parle de moi trop hautement , il m'est avis qu'on « peut me le pardonner : je ne dob pas abandonner la

ij AVERTISSEMENT.

« Térité pour écrire fausseté ni mensonge. Le tienne qui n voudra pour une fable ou pour un songe , il n*y a cera tainement rien ici , touchant ce pas d'armes , qui ne soit « de toute vérité. Quelque chose que je rapporte de moi, tt vous savez bien que partout je me boute comme une « truie en une chenevière. » (Vers 4Bi à 49^ du Poème. ) Telle étoit la franchise de nos anciens chevaliers ; et leurs actions répondoient à leurs paroles.

Afin de mettre la mémoire du lecteur en rapport avec le sujet du poëme , j'ai fait précéder la Relation de Louis de Beauvau d'un Précis de la Chevalerie et des Tournois.

La relation de la fête militaire donnée le ao juin i8a8, à Madame, duchesse de Berry, par TÉcole de Gtvalerie de Saumur, lieu célèbre par les Tournois du roi René , trouvoit naturellement sa place dans ce volume. M. le marquis Oudinot , Commandant de l'École , a bien voulu , sur ma demande , me communiquer une description exacte du Carrousel qui a été exécuté en présence de Son Altesse Royale. Cette description fait vivement sentir les avantages qui résulteroient du rétablissement de nos anciens jeux militaires , appropriés à Temploi des armes actuelles. Elle est d'accord sur ce point avec tous les historiens modernes qui ont écrit sur ce sujet, et les observations de la Physiologie lui prêtent encore un nouvel appui. (( La première source du courage humain, dit kM. le docteur Alibert' dérive sans contredit de cette

' Physiologie des Passions , chap. vu. Ce livre , dans lequel la chaleur, rélégance et la pureté du style, sont si henreosement alliées à la noblesse, à la force et à la vérité des pensées, ne sauroit être trop médité par tous ceux qui doivent étudier la science du coeur humain, ecclésiastiques, magistrats, médecins, moralistes, orateurs, artistes, etc. , etc.

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a passion extraordinaire qu'on nomme enthousiasme^ et « qui a peuplé la terre de héros. Mais peut-on parler de « cette passion sans y mêler les souvenirs de la chevalerie « française? Cétoit sans doute une grande idée que celle « qui consistoit à n'user de la force que pour le service ft de la foiblesse, à tempérer la férocité des combats par « la plus loyale générosité , à mettre enfin sous la protec- <c tion des armes terribles de la guerre le plus doux sen- « timent de notre existence. Non , jamais le courage ne a fut une faculté plus sublime , jamais le courage ne

(( mérita mieux le nom de vertu Il seroit peut-être

« utile de ressusciter des institutions dont Tunique but a étoit d'ennoblir et de rehausser le sentiment du cou- « rage , en l'associant à l'humanité

« L'exercice des Tournois fortifioit le corps en donnant « plus d'énergie à l'âme. Rien n'étoit négligé pour en- « courager ces joutes qui amusoient les spectateurs par «des chocs habilement combinés, et des rencontres sa- « vantes

« Ces jeux terribles étoient certainement destinés à « fortifier, à entretenir le sentiment du courage , et leur « intérêt paroissoit s'accroître en raison directe du péril « auquel s'exposoient les assaillans. »

J'ai l'espoir que cette nouvelle publication ne sera pas moins agréable aux Amateurs , que les précédens volumes de cette Collection des anciens Monumens de notre histoire et de notre langage '. Outre le fac-similé de la

■ Qaatre yolames sont pabliés ; celai-ci forme le cinquième. En voici les titres : Fers sur la Mort, par M. Tibault de Marly, imprimés sur un manuscrit de la Bibliothèque du Roi , avec un Avertissement de M. Méon (1826), gr. in- 8*. — Lettres de Henri f^III à Anne Boleyn, précédées d'une Notice historique sur Anne

îv AVERTISSEMENT.

miniature du manuscrit original , quelques ornemens de gravure , analogues à la chevalerie , ont trouvé place dans ce volume. J'ai pensé que je ne pouvois donner aux amateurs trop de preuves du soin et du zèle que je ne cesserai d'apporter à Timpression des ouvrages de ce genre que je pourrai publier encore , tant que les dépenses ne seront pas au-dessus de mes propres moyens. Ils verront un nouveau témoignage de mes efforts dans le volume qui suivra celui-ci, et qui offrira, pour la première fois également , le texte du manuscrit de la Bibliothèque du Roi intitulé : Li Roumans dou chastelain de Coucy et de la dame du Fayel ( THbtoire du châtelain de Coucy et de la dame du Fayel). Ce ^^olume sera orné des deux miniatures du manuscrit y exécutées d'une telle manière, que les acquéreurs pourront se regarder comme possesseurs des miniatures originales . richement peintes en or et en couleurs.

Bolcyn (1826), gr. in-8% avec portraits. Ces Lettres, la plapart écrites en français, dans le seizième siècle, sont suivies d'une Histoire d'Anne Bolejn , composée en vers français , par un contemporain. — Le Combat de Trente Bretons contre Trente Anglais ^ publié d'après le manuscrit de la Bibliothèque du Roi ; 1827, gr. in-8°, avec fig. ; fac-similé et armoiries. — Histoire de la Passion de JcsuS' Christ f composée en 1490, par le R. P, Olivier Maillard^ publiée en 1828, comme monument de la langue française au XV' siècle, par Gabriel Peignot; gr. in-8*.