ENVOL

Serrans d^amours, r^ardez doolcement Aux escbaffaux an|;es de paradis; * Lors jousterez fort et joyeusement , Et vous serez honorez et diéris.

La dame doDnoit ordinairement à son servant ce qu*on hppeloit /aiwir, joj'ou j noblesse, noblojr ou enseignes ^ ; c'étoit une écharpe , un Yoîle y une coiffe , luie manche, un bracelet , un nœud, une boucle, en un mot quelque pièce de son habillement ou de sa parure. Le cheyalier favorisé plaçoit ce gage précieux au haut de son heaimie ou de sa lance, siu* son ëcu, sa cotte d'armes, ou quelque autre partie de

' Perra, de parère, paroître.

* Angéliques beautés.

' C*est de Tusage de ces enseignes , appelées autrefois cognaissances, signes pour se reconnoître, que sont venues dans notre langue les expressions à telles enseignes, à bonnes enseignes.

son armure. Lorsque, dans la chaleur de l'action, le sort des armes avoit fait passer ces enseignes au pouvoir d'un rival, ou qu'elles s'étoient perdues par accident, la dame en renvoyoit d'autres à son chevalier, pour le consoler et ranimer son courage; il s'efTorçoit alors de conquérir \es fa^^eurs dont ses adversaires étoient parés , pour en faire une offrande à sa dame.

Ces présens n'étoient pas d'ailleurs une marque puérile de l'affection des dames; c'étoit un moyen .que l'on avoit imaginé pour suppléer aux banderoUes des lances et des casques , et aux armoiries des écus^, des cottes d'armes et des housses, au moyen des^ quelles les spectateurs distinguoient chaque cavalier dans la foule des combattans. Lorsque ces insignes avoient été arrachés ou déchirés, ce qui arrivoit souvent par les coups qu'ils se portoient, ou en se heurtant et se froissant les uns contre les autres , les nouvelles faveurs qu'on leur portoit servoient à les faire reconnoitre par les dames , qui suivoient partout avec une vive inquiétude les chances de succès ou de revers de leurs chevaliers. La présence des autres spectateurs plus désintéressés, mais qui ne prenoient pas une part moins vive aux exploits des toumoyans, excitoit encore leur ardeur. Chaque coup de lance ou d'épée extraordinaire ou singulier étoit applaudi par les vieux chevaliers, célébré par

les fanfares des ménétriers, et proclamé par les hérauts : mille voix répétoient aussitôt et à plusieurs reprises le nom du vainqueur'. Les hérauts et les ménétriers étoient largement payés par les chevaliers; leurs présens étoient reçus avec d'autres cris de joie; les mots de largesse ou noblesse étoient répétés à chaque distribution nouvelle.

Une des vertus les plus recommandées aux chevaliers étoit la générosité; c*étoit celle que les poètes et les romanciers célébroient surtout dans leurs chansons et dans leurs écrits. Lies chevaliers se plaisoient à en donner des preuves par la richesse de leurs armes et de leurs habillemens ; les débris qui tomboient dans la carrière, les éclats d'armes, les paillettes d'or et d'argent dont étoit jonché le champ de bataille, tout se partageoit entre les hérauts et les ménétriers.

Les tournois , appelés par nos anciens romanciers des écoles de prouesse j se composoient de diverses espèces d'exercices , qui avoient cliacun leurs r^lemens particuliers. Les joutes à la lance se faisoient seul à seul ; les castilles * étoient des attaques simur-

' Notre Iwiiu mot renommée est venu de cet usage.

• Ce mol exprimoil, dans Forigine, l'attaque d'un fort ou d'un château, du root latin castellum. Il est resté dans le langage, et signifie maintenant une légère querelle, ou dispute.

ET DES TOURINOIS. aH

lées d'un château ou d'une tour; dans les combats à fépéey les troupes de chevaliers fondoient les unes sur les autres au signal donné. Us combattoient encore à la hache ou masse d'armes, el à la dague. Les comhats à la barrière Bguroient la manière de s'emparer des abords d'une place ; les pa^ d'armes ' représentoient toutes les manoeuvres usitées à la guerre, soit pour l'attaque, soit pour la défense; enfin, les courses à la foule étoient des évolutions générales de tous les combattans, suivies d'un grand estour *, qui terminoit ordinairement le tournoi.

Il étoit absolument défendu de frapper de la pointe de l'épée, mais seulement du plat ou du taillant, qui étoit rabattu et émoussé. Dans les tournois à outrance, au contraire, on combattoit difer esmoulu, et à espées tranchons et poingnans aç^ec des brancs d'achier^ bien aiguisés. II étoit également défendu de porter des coups de lance autre part qu'au visage et à la poitrine; de combattre hors de son rang, de blesser ou frapper le cheval de son adversaire, de frapper un chevalier dès qu'il avoit levé la visière de son heaume, ou qu'il s'étoit déheaumé. On ne pou-

' Cette sorte d'exercice, qui enigeoit le plus d'adresse, de force et d'habileté dans l'exécution, a fourni à notre langue les locutions de franchir le pas, sortir d'un mauvais pas , et autres analogues.

* MiléCy choCf d'où est venu le verbe étourdir.

* Ëpée ou sabre à large lame, qui se tenoit à deux mains.

voit encore, dans certains combats, comme la joute, se réunir plusiem*s contre un seul : un cheyalier d'honneur, nommé par les dames, veilloit à ce qu'aucun des champions ne fût trop rudement maltraité par les autres * ; ce chevalier portoit une lance au

' Malgré toates les précautions et toute la surveillance observées dans les lices, il arrivoit souvent de graves accidens, dont Ténumération seroit longue. Celui qui coûta la vie à Henri U fit d'abord interrompre le spectacle des tournois, qui ne tardèrent pas à être tout-à-fait abolis par Fusage et le perfectionnement rapide des armes à feu. Ils furent remplacés par des carrousels, des courses de bague , et de lance, contre un poteau couvert d'une armure, qu'on nommoit lejaguin, et il ne reste plus nen aujourd'hui ni des uns ni des autres exercices.

Quelques détails du tournoi dans lequel Henri U fut frappé mortellement par le comte de Montgommery, ne paroîtront sans doute pas déplacés ici. Le Roi fit dresser un tournoi pour célébrer les noces de madame Elisabeth de France , sa fille , mariée au roi d'Espagne, et de madame Marguerite de France, sa sœur, mariée an duc de Savoie, le 27 juin iSSg. Les lices avoient été établies au travers de la rue Saint- Antoine , depuis le palais des Toumelles jusqu'à la Bastille. Le Roi voulut être chef des tenans avec François de Lorraine, duc de Guise, et le prince de Ferrare, résolus à soutenir le pas pendant trois journées, à la lance, à la pique et à Tépée. Le premier jour, le Roi courut avec un grand bonheur, et avec la gloire et la réputation d'être un des plus adroits chevaliers qui fût jamais entré dans la lice. Le second jour, qui étoit le 3o de juin, la Reine et les seigneurs, comme s'ils avoient le pressentiment du malheur qui menaçoit le Roi , le supplièrent de ne pas continuer , lui disant qu'il en avoi tassez fait, et qu'il mît quelque jeune prince à sa place : mais le Roi ne voulut pas se désister encore. Il envoya demander une Javeur à la Reine, et lui fit dire par le maréchal de Montmoi^ency qu'il vouloit encore courir cette lance pour l'amour

bout de laquelle étoit une écharpe ; et , dès qu'il en touchoît le heaume d'un combattant , ses adversaires

d'elle, rassurant que ce serait la dernière, et qu'il ferait ce qu'elle lui conseilloit. Le Roi envoya donc une lance au comte de Montgommeiy, dont le père se tranvoit être un des juges du camp, avec ordre de courir contre lui; mais Montgommery s'en étant excusé, par respect ou par crainte d'accident, le Roi lui fit un nouveau commandement de jouter avec lui. Us coururent; et Montgommery, portant drait sur le plastran du Roi, brisa sa lance, dont un des éclats vint donner dans la visière, qui n'étoit pas bien fermée ', et pénétra par l'œil droit jusqu'au cerveau. Le Roi chancela, et fut près de tomber de cheval; le dauphin, le duc de Savoie, le maréchal de Montmorency et tous les chevaliers accoururent aussitôt pour lui porter secours , et le firent transporter au palais des ToumeUes. La désolation succéda tout à coup aux fêtes et aux plaisirs ; le malheureux Montgommery étoit plongé dans la stupeur et le désespoir d'un aussi fatal événement, que la reine mère, Catherine de Médids, ne lui pardonna jamais, disent les historiens. Henri II mourut onze jours après sa blessure, dans sa quarantedeuxième année, sans avoir proféré une seule parole depuis l'instant où il avoit été frappé. Quinze ans après, Montgommery, qui s'étoit jeté dans le parti pratestant , fut fait prisonnier au siège de Domfront, ramené k Paris, et renfermé à la Conciergerie, dans la tour qui a porté depuis son nom ; il fut condamné à avoir la tête tranchée pour crime de rébdlion , et la sentence fut exécutée sur la place de Grève, le 36 juin iS'ji,

> Le Vrai thédtrê tFBomneurêt de Cheimlerie, tome I, p. a48. — Uéaenj dit fue la TÎtièrt da Rot étoU ouverte, et qu'il aToit roula jouter ainsi. Mais il n'est pas possible d'admettre que les juges du amp aient souffert que la joute eût lien de cette manière , oootrairement aux lois de la dieralerie , et à tontes les précautions qu'ils dévoient prendre pour la tûretë du Roi, ou ils anroient été bien eoupables euTfrs la Franee. Fssquier , Xinoin oculaire du tournoi et de Véyétktmtni , dit que le Roi reçut un grand coup de lance dans la visière ; et d'Aubigntf , « que la mome (le bout arrondi de la lance en usage dans ces tournois) décrocba de la haute pièce , et que la visière levée en baut , le contrecoup donna dans l'œil, m

étoîent obligés de s'arrêter. Les cheyaliers ne terminoient aucune joute à la lance , sans en faire une à l'honneur de dames , ce qu'ils nommoient le coup ou la lance des dames; et ils répétoient encore cet hommage à la fin des combats à l'épée , à la hache d'armes et à la dague. '

Le tournoi fini , on distribuoit le prix avec toute l'équité etFimpartialité possibles. Lesofficiersd'armes faisoient leurs rapports devant les juges et les autres chevaliers préposés aux joutes; on alloit aussi dans tous les rangs pour recueillir les voix. Tout étoit pesé et examiné suivant les divers genres de force ou d'adresse par lesquels on s'étoit distingué^ comme d'avoir brisé le plus grand nombre de lances , d'avoir fait le plus beau coup de lance ou d'épée^ d'être resté le plus long -temps à cheval sans avoir quitté les arçons , sans s'être déheaumé ou avoir levé sa visière pour se délasser; enfin , le prince souverain , les anciens chevaliers et les juges nommoient le vainqueur; quelquefois c'étoient des dames ou des damoi-

' Cet usage se retrouve peut-être encore aujourd'hui dans le seul des jeux militaires qui nous soit resté, lorsque, pour terminer un assaut d*armes, un des tireurs annonce la belle, comme on annonçoit dans les tournois le coup des dames. C'est sans doute de cet usage que sont venues aussi les expressions proverbiales saisir sa belle f manquer sa belle, parce qu'à la fin de l'assaut les combattans usent de tous leurs moyens pour sortir victorieux de ce dernier engagement.

selles qui adjugeoient le prix, comme soaTeraines du tournoi. S'il arrivoit cp'il ne fût point accordé au guerrier qu'elles en avoient jugé le plus digne ^ elles donnoient un second prix ; enfin , lorsque le prix ' étoit décerné^ les officiers d'armes alloient prendre parmi les dames ou les damoiselles, celles qui dévoient le présenter au vainqueur ; celui-ci , en recevant le gage de ses prouesses , exerçoit un droit qu'il mettoit souvent, sans doute , bien au-dessus de la récompense : il donnoit un baiser a la dame qui lui remettoit le prix. Son retour au palais étoit comme une marche triomphale; il étoit conduit par les dames; tout le peuple l'accompagnoit avec de grandes acclamations; et les hérauts et les juges d'armes pu**blioient partout sa victoire au son des instrumens. Arrivé au palais , l'heureux chevalier étoit désarmé par les dames, qui le revétoient d'habits magnifiques, et le conduisoient ensuite à la salle du festin, où il occupoit la place d'honneur ; le repas étoit terminé par des chants qui rappeloient les exploits et les aventuraPdes anciens chevaliers.

' Ces prix étoient de différente nature , mais le pins souvent des pierres précieuses, des chaînes d'or, desdiamans, des boîtes d*or enrichies de pierreries , quelquefois un beau coursier. Dans un tournoi donné à Saumur par le roi René, où fut faite t emprise de la joyeuse garde , les chevaliers convinrent que tous les vaincus à la joute feroient un hommage aux dames et damoiselles, qui reçurent ainsi cinquante-quatre diamans et trente-six rubis.

aS PRÉCIS DE LA CHEVALERIE.

Le nom du cheyalier yainqueur étoit inscrit dans le livre d'honneur ; des chansons et des poèmes, composés pour célébrer les toumob , étoient répandus dans toutes les cours de l'Europe ; ils étoient destinés à perpétuer le souvenir des noms et des exploits des vainqueurs , et à présenter de nouveaux exemples à l'émulation de tous les chevaliers. C'est dans ce dessein qu'a été composé le poème du Pas de la Ber-gère y dont un seul manuscrit est parvenu jusqu'à nous. Puissent les noms de tant d'illustres chevaliers qui en décorent les pages, esjouir encore les guerriers de notre âge, et entretenir dans leurs cœurs les nobles sentimens de la chevalerie militaire, l'honneur et l'appui de la France et du trône !