ACTE PREMIER

MARIOTTE

Quel désespoir!

BRACONY

Qu'avez-vous fait d'elle depuis le déjeuner?

MAURICE

Je Tai laissée boulevard de Clichy, vers deux heures.

MARIOTTE

A la porte d'un marchand de curiosités?

MAURICE

Bien entendu.

MARIOTTE, prêt à sortir.

Alors, elle n'est pas près de rentrer...

BÉHOPÉ

Tu as un rendez-vous?

MARIOTTE

A l'étage au-dessous, chez Becker.

BÉHOPÉ

Encore I

Avec madame Gordier?

MARIOTTE

Elle pose pour lui.

BRACONY

Pas de talent, Becker, mais toujours des commandes.

MARIOTTE, s'examinant.

Ai-je encore de la terre;?

BÉHOPÉ

Non. (Avec admiration.) Qui t'a fait cette redingote?

MARIOTTE

Verhage.

BÉHOPÉ

Tu permets que je me commande ta pareille?

MARIOTTE

Volontiers.

BRACONY

Voyons, Béhopé, ce vêtement ne peut pas t'aller. Mariotte a l'air d'une grande Anglaise et toi, tu es écrasé comme une brioche : tu imites sans discernement, l'Instar ; méfle-toi.

BÉHOPÉ

Ne m'appelle pas l'Instar, ça m'ennuie.

Je t'appelle l'Instar parce que tu singes toujours quelqu'un.

MAURICE

C'est vous qui lui avez donné ce nom-là?

BRACONY

C'est un ancien camarade à nous, un monsieur qui ne vous est pas très sympathique, je crois.

MARIOTTE

Qui ça?

BRACONY

Un homme pour lequel tu professes une respectueuse admiration.

Artiste?

En amour.

François?

M. Prieur?

Vous y êtes.