ACTE I

MORAND, apercevant Bcriliier.

Eh ! ce cher Berthicr! lu reviens à point nommé, lu le vois.

BERTHIER

Après t’avoir vainement cherché ici, j’allais monter à ton atelier.

MORAND

Ali! ah ! pour juger par tes propres yeux de mes progrès, n’cst-cc pas?... pourvoirai j’ai travailléen ton absence? Eh bien 1 oui, mon cher, j’ai fait un paysage nouveau, quelque chose de simple, de pastoral... la plaine de Clamart... un moulin, au milieu... Tout près du moulin, un âne qui tond nonchalamment la verdure d’un pré... Ce tableau me fera quelque honneur, j’espère, à la prochaine exposition.

BERTHIER

Tu exposes?

MORAND

J’exposerais du moins, si ce damné jury de peinture ne s’interposait pas obstinément, comme un corps opaque, entre mes œuvres et le soleil de la publicité.

BERTHIER

Dame ! un marchand de toiles peintes n’est pas tout à fait un peintre.

MORAND

Marchand, moi ! Eh bien! à qui la faute? N’est ce pas loi qui as engagé mon père à contraindre ma vocation, à m’imposer la continuation de son commerce?...

BERTHIER

A te marier?

MORAND

Oh ! j’avoue que par lâ tu as réparé tous les torts. Cette chère femme est l’âme et la tête de la maison. Donne-moi donc la main, mon cher, et montons à mon atelier.

BERTHIER

Ton tableau est superbe, j’en suis persuadé, mais avant les plaisirs, les affaires... J’ai amené Desgranges avec moi. Il faut que lu viennes le voir à l’instant.

MORAND

Tu me parles d’affaires, quand j’ai à surveiller les préparatifs d’un concert, quand un seul oubli peut faire manquer tout l’effet de mon bal 1... Je verrai Desgranges demain.

MARGUERITE

Ahl mon ami, tu lui dois des égards, et il faut l’inviter à ta fête.

MORAND

A ma fête!... c’est vrai... Oh 1 ceci change la question... Oui, parbleu, il faut qu’il vienne, qu’il a Imire, qu’il voie comment son associé entend l’honneur de la maison... Voyons... n’ai-je rien omis?... (Il remonte au fond à droite, ouvre la porte du salon et regarde autour de lui.) Les fleurs, les lustres... Ah ! les pupitres... Bon! j’allais les oublier... Un orchestre sans pupitres... un régiment de cavalerie sans montures! Bcrthier, il faut avant tout que je passe chez le facteur de musique. Ceci est de la dernière gravité.

(Madame Dumont entre en scène et se lient au fond du théâtre.]

BERTHIER

Le premier domestique venu peut y aller pour toi.

MORAND

Tous mes gens sont en course.

MADAME DUMONT, se rapprochant.

Si monsieur le permet, je me chargerai de ce soin.

Voilà qui concilie tout, et celte importante affaire est heureusement terminée. (A madame Dumont.) Le facteur demeure rue Richelieu, au coin du boulevard.

MADAME DUMONT

J’y vais à l'instant même.