EARL

Madame...

LOUISE

Diles-moi, sera-t-il ici ce soir?

KARL

Monsieur de Manlicim?

LOUISE

Oui, votre ami, votre Christophe Colomb... N’est-ce pas lui qui vous a découvert, pauvre organiste de paroisse, dans une petite ville du Tvrol et qui vous a amené à Paris?

Ah! pouvez-vous penser, madame, que je vous aurais exposée à vous rencontrer avec lui?

LOUISE

Il y a quelque temps, celte rencontre aurait pu m’être pénible. Noir.: liaison a été si étrangement, si brusquement rompue! J’ai bien souffert, mais maintenant, je le verrais sans émotion.

KARL

Depuis ce malheureux voyage en Alsace, à la suite duquel vous ne l’avez plus revu , monsieur de Manheim n’est point revenu à Paris.

LOUISE

Vrai?

KARL. '

Vrai.

LOUISE

S’il s’intéresse toujours à vos succès et qu’il désire entendre votre opéra, écrivez-lui que ma présence à Paris ne doit pas l’empêcher d’y venir... le vous disaisque mon cœur est mort...

Je vous trompais... il vit, il est des sentiments qùi le feraient battre encore... c’est mon amour seul qui est mort.

KARL

Votre accent paraît sincère... je vous crois, madame, et je vous porte envie.

LOI ISE, lui tendant la main.

Quoi! pour vous aussi, Karl, aimer serait déjà souffrir?

KARL

Celle que j’aimais, je la croyais digne de vos sympathies. C’est notre admiration commune pour vous qui nous avait rapprochés. Que de fois ensemble nous avons récité vos verst Hélas 1 Si notre égoïsme est parfois bien lâche et bien coupable, la coquetterie d’une femme est souvent bien cruelle. Aujourd’hui... ce matin môme... elle a tout abjuré, tout brisé d’un mot, souvenirs, espérances — et je suis condamné ce soir à feindre la joie, à sourire des yeux et des lèvres quand j’ai le cœur gros de désespoir et de larmes I