ACTE II

BERTBIER.

Malgré mon ignorance du monde parisien, son nom est venu jusqu’à moi. Il me semble qu elle a fait beaucoup parler d’elle, cette dame.

Je le crois bien! tous les journaux ont publié de scs poé ies.

BERTHIER

Il ne s’agit pas de scs poésies, mais de sa conduite.

MORAND

Sa conduite? Ah çà! d’où sois-'.u? apprends, mon cher, qu’à Paris, la conduite est un peu comme la sagesse à l’école. C’est le prix de consolation réservé aux imbéciles... D’ailleurs do quoi accuse-t-on Louise Verncuil? d’avoir abandonné son mari? Parbleu! une gazelle attelée à une charrue; une fauvette en cage chez un notaire... clic a bien fait de s’envoler.

BERTHIER

Le monde, l’opinion ne lui reprochent-ils pas le scandale...

MORAND

Le monde, l’opinion ! 1’. pinion de qui? l’opinion de quoi? Un jour, je passe près d’un troupeau qui broute dans la plaine. Un mouton lève le nez, me regarde et se met à bêler; son voisin l’imite, puis un autre, puis un autre, puis le troupeau tout entier. Voilà ce que c’est que l’opinion... et tu l’invoques contre notre dixième muse! L’unique faute qu’elle ait jamais commise, elle l’a réparée en publiant vingt chefs-d’œuvre. Qui donc a le droit de l’accuser?

BERTHIER-

Moi, morbleu, moi, qui mets le respect de la famille au-dessus des satisfactions de la vanité. Je ne connais rien de l’histoire, ni des œuvres de ta dixième muse, mais elle a abandonné son mari, sa famille; c’est assez pour que, dans ma conscience, elle soit jugée, condamnée, et une gloire où il y a cette tache ne m’éblouit pas.

LE PASSIÎ D’UNE FEMME

- . MORAND

Non, tu n’es pas un provincial, tu n’es pas un Alsacien, tu n’cs pas même un bourgeois du Marais, tu es un sauvage de la Polynésie, et encore, je les crois, ces sauvages, plus civilisés que toi!

BERTHIER

Soit! je n'espérais pas le persuader, mais je suis bien aise de le dire que cette société n’est convenable ni pour ma femme ni pour la tienne, ni même pour toi, marchand de laine et de coton, qui finiras un beau jour par crever comme la grenouille de la fable, à force do t’enfler pour ressembler à un homme d'esprit.

MORAND

Oh I oh! quel temps fait-il?... tu piques...

BERTHIER

Tant mieux... Ah ! dis-moi, Desgranges est-il arrivé? MORAND,

Tu le trouveras dans le premier salon, timidement peletonné contre une porte.

BERTHIER, remontant vers le salon du fond.

G’est bien. 11 aime le whist. Je vais en organiser un pour lui, MORAND *, le suivant.

Si tu ne t’assures pas une place dans le salon réservé à l’orchestre, lu risques de ne pas entendre le concert.

BERTHIER, brusquement.

Le beau malheur! je n’aime pas les pianistes!

(11 rentre dans le salon à droits.)

* Morand, Bcrthier.