MORAND, BERTHIER

MORAND, entrant vivement par la gauche.

Enfin, je te rencontre... voilà une heure que je te cherche. Ah! mon ami ! quel beau génie, quelle adorable femme 1 Tiens, je te le dis tout bas, j’ai peur d’en devenir amoureux.

BERTHIER

Voyons, Morand, laisse-moi tranquille.

MORAND

Oh ! tu peux me poursuivre de les railleries, de tes épigrammes; je les brave. L’admiration de Louise Verneuil m’a vengé de tes dédains... Quand elle est sortie de chez toi, je l’attendais au passage. Elle semblait inquiète, agitée. Je m’élance néanmoins vers elle et je pousse la hardiesse jusqu’à la prier de monter à mon atelier. Après quelques hésitations, elle se décide, ouplutôtje l’entraîne, et nous voilà en face démon moulin

LE PASSÉ D’UNE FEMME

à Clamart. Un rayon de solciV l'éclairait; c’était d’un effet magique! Elle a regardé quelque temps, muette, immobile. Enfin, elle se tourne vers moi, et d'un ion brusque : a Monsieur, me dit-elle, c’est de la peinture comme je n’en ai jamais vu. » Y a-t-il un compliment plus flatteur ?

Morbleu, tu m’ennuies avec ton moulin. Si tu continues, j’y mettrai le feu.

MORAND

Le feu à mon moulin, Yandalel Au fait, que diable t’est-il arrivé? Tu as l’air aussi agité que Louise Verneuil devant mon tableau. Qu’as-tu donc?

BERTHIER

Moi? rien. (A lui-même.) Je brûle d’entrer chez elle et je n’ose-

Mon accent trahirait mes soupçons, et je ne veux pas éveiller les siens.

MORAND

Ah çà ! tu n’as pas oublié que nous dînons avec Desgranges; l’heure est venue de nous rendre à son invitation.

BERTHIER

J’allais t’en parler. Ta femme est-elle prête?

MORAND

Obi elle doit l’être. Elle est l’exactitude même. Mais la tienne? ne ferais-tu pas bien d’aller la chercher?

BERTHIER

Oui, tu as raison. J’y vais.

MORAND

Voilà Marguerite.

BERTtlIr R, à part. :

Marguerite!... (A Marguerite qui entre, avec émotion.) lït Cécile?