AVANT-PROPOS

Depuis moins de deux ans, il vient de se passer sous nos yeux un événement inouï dans les annales du monde civilisé. La France a vu disparaître en trois jours le trône de Charles X. Un autre trône s'est élevé subitement sur ses ruines. Le duc d'Orléans a été proclamé Velu du peuple, le Roi-citoyen des Français» L effusion du sang, une misère profonde et générale, les révoltes, les proscriptions , les guerres , le triomphe de l'impiété , l'ébranlement de tous les états de l'Europe : tels sont les premiers fruits de la révolution de juillet 1850. L'avenir est enveloppé de nuages sombres qui nous présagent de nouvelles tempêtes et des malheurs plus grands encore que ceux dont nous sommes les témoins.

Les politiques les plus éclairés, amis où ennemis de Tordre, avaient prévu cette catastrophe 5 les habiles du siècle prétendaient en connaître les causes « et pouvoir conjurer les dangers dont la France était menacée. Mais la plupart n'y ont vu, n'y ont calculé que l'action de l'homme et jamais celle de Dieu qui domine et règle toujours tous

It ÀVAKT-PROPOS.

les événements humains. Leurs yeux étaient trop aveuglés par une sagesse toute humaine , pour découvrir, dans tout ce qui se passait, l'opération secrète de cette main divine qui se joue des vaines espérances et des projets des hommes , comme de la fureur des flots de la mer, quand * ils n'ont point pour objet la gloire de Dieu, le triomphe de la religion , de la justice, et de l'innocence opprimée.

Depuis long-temps , la Providence , dans sa prévoyante miséricorde, avait daigné par des voies surnaturelles et par des traits éclatants de lu* mière, indiquer la nature et la profondeur des plaies de la France , et les remèdes propres à les guérir. Mais qui , avant les derniers malheurs , a pensé sérieusement aux avertissements salutaires île la Providence ? qui a cherché sincèrement à désarmer par les voies miraculeusement indiquées* son bras irrité, comme cHe nous y invitait sans cesse ? Jusqu'à* jour nu les éclats d« son tonnerre ont retenti de la capitale de la France > aux extrémités de l'Europe , tous ou presque tons > n'avaient répondu à ses promesses comme à ses menacés que par le dédain, l'indifférence^ <ra l'incrédulité. Confiants dans leur propre sagesse > ils ne s'appuyaient que sur les moyens humains, sur des hras de chair ; jpour eux j l'intervention de Dieu dans les affaires <fe la terre, la nécessité <fe prendre pour principe et pour règle- de leurs