AVANT-PROPOS. V

et anglais, ont parlé des événements arrivés à Martin. La biographie des hommes vivants, ouvrage répandu partout, lui a consacré un assez long article, remarquable par sa sagesse et son impartialité.

Si l'on ne considérait la disposition naturelle du cœur humain , on pourrait s'étonner que des faits si importants, si extraordinaires, et devenus si publics soient tombés dans un oubli presque absolu jusqu'au moment de la dernière révolution de France, et qu'ils n'aient jusqu'alors produit aucune impression sensible sur le cœur et l'esprit des Français. Celui qui n'a pas la foi rejette avec .mépris tout ce qui est dans l'ordre surnaturel $ il ne daigne pas l'examiner, ou , s'il s'en occupe , ce n'est qu'avec l'intention de s'affermir clans son incrédulité. L'homme qui croit, mais qui veut concilier avec la foi ses intérêts temporels, son amour du repos, ses espérances de fortune, craint les vérités qui l'inquiètent dans ses jouissances et qui lui prescrivent un courage et une abnégation qu'il ne veut point pratiquer. Pour se tranquilliser il s'efforce d'éloigner ces vérités de sa vue et de son souvenir ; il dit tout d abord et sans examen : Cela n'est pas vrai. Par cela seul qu'il l'a dit une fois, il continue de le soutenir; il accueille avec empressement les bruits les plus ridicules et les moins fondes, lorsqu'ils appuyent son erreur. A tout prix, i) veut ne point croire,