ACTE PREMIER

des paroles de sympathie et d'estime dont vous ne pensez pas un mot?

DOMINIQUE

Ce sont de simples phrases de politesse.

BÉHOPK

De petites inexactitudes.

De la fausse monnaie.

MARIOTTE

Tous les honnêtes gens en font usage.

MAURICE

Et je ne vous parle pas des mensonges que la délicatesse ou la pitié ont dû certainement vous suggérer.

DOMINIQUE r '

Peut-être.

MAURICE

Car la conscience elle-même nous dicte certains mensonges, des mensonges sacrés. On doit toujours dire la vérité. La morale l'ordonne, c'est entendu. Pourtant, une àme noble peut se trouver aux prises avec un devoir plus impérieux que la vérité.

BÉHOPÉ

L'amant d'une femme mariée est bien obligé de mentir quand on l'interroge sur sa maîtresse.

Lorsqu'un malade, un malade qui est condamne', me demande s'il est perdu, est-ce que les trois quarts du temps je n'ai pas le devoir de lui cacher la vérité?

DOMINIQUE

Je crois bien !

BRAÇONY

Supposez qu'un homme se réfugie chez vous et qu'on vous somme de le livrer, vous commencerez par dire qu'il n'est pas là, serait-il un misérable.

DOMINIQUE

C'est vrai.

-MAURICE

Nous n'en finirions pas si nous voulions rechercher tous les cas complexes, mal définis, dont la vie est semée '.

MARIOTTE

Mais il y a des mensonges sublimes, ma chère Dominique.

DOMINIQUE

Us ont du génie pour défendre le mensonge.

BRACONY

Personne ne pense à blâmer Desdémone quand, pour sauver Othello, elle déclare en mourant qu'elle s'est tuée elle-même.

MARIOTTE

Et TAntony du père Dumas : « Elle me résistait, je l'ai assassinée. » En voilà un mensonge admirable!

DOMINIQUE

Vous n'en commettrez jamais de pareils, je suis tranquille.

MARIOTTE

On ne sait pas ce qui peut arriver.

i. Voir la note au bas.de la page ^5.