CHAPITRE XVI

De Louis FVicbardy cnltivate^fi yolpntaire royal , '

et de son régiment.

ItiDÉPSHDAMMBUT des Yolontaires Royaux qui arrivoient de tous les points de la frontière y ou qui débarquoient sur les côtes des Pays-Bas , noua étions sûrs d'en trouver un régiment dans le département du Nord. Il s'étoit formé , en majeure partie y de jeunea habitans des campagnes de la Flandre française , çt, malgré la police tyrannique de Buonaparte , il étoit prêt à marcher au premier signal des hostilités. Ce fait historique est assez potahle pour mériter d'être entièrement expliqué , et \e ne m'éloignerai pas de mon sujet, car j^usiçurs de nos camarades de l'Ecole de4!k'oit furent nommés officiera dans ce régiment , qui fut appelé depuis Régiment du Nord.

DBS yOIA)ttTApiKS ROYAUX. l49

Avant la première xeaiàuration , la funeste loi qui décimoit nos familles sous le nom do œnscription >.avoit couTcti de deuil la chau* mtère d'un cultiY£(teur ^ aneîen royaliMe ^ de la paroisse de la Gorgue , près d'ArmeÉitièiies.* Ce brave homme , nommé Friehard ^ a^i avoir dte forcé de laisser partir pour les »«* mées de Buonaparte , c'e8t-à*dtre , pour la boucherie , plusieurs soutiens de sa vieillesse et de son infortune , n'avoit plus quJun seul fils , Louis Friehard , et il étoit menacé de k perdre de même, dans les premiers jours de l'année l8i4.

Le jeune Louis , à qui le courage ne manquoit pas ^ )ure alors y nan-seuleiâeiit de se délivrer lui-même , mais encore de délivrer tous les jeunes gens des confctées cîrconvoisines^ du joug sanglant auquel On espéroit déjà voir succéder bientôt le sceptre pacifique du Roi lé^time.

Pour mieux réussir, il se donne , par je ne

1^ .LE PATRIOnSMB

sais quelle fantaisiele suiiiom de LouisXFIFy qu'il écrit sur son chapeau ; puis , monté sur un bon cheval , il parcourt les campagnes , rassemble les conscrits, et les encourage dans la résolution de ne pas servir leur bourreau. Une partie de ces jeunes paysans s^attache à ses fn$ 'y les autres, en plus grand nombre , se tiennent cachés, mais tout prêts à suivre ses ordres comme ceux d^un général. Il étoit souvent accompagné d'environ quatre cents hommes mal armés , mais bien disciplinés, et d'un dévouement sans peur et sans reproche.

La gendarmerie impériale fuyoit devant ^ette troupe qu'elle avoit ordre de. pour* auivpe, et qui pasâoit pour beaucoup plus nombreuse qu'elle n^étoit efiecti vement. On la faisoit monter a plusieurs milliers d'hom- ^mes. La tête de Louis Frichard fut mise a pri]^,^ et une légion de gendarmes, souvent soutenue par des troupes de ligne, fut orgainisée contre lui. Sa manière de faire la guerre

DES VOLONTAIRES ROYAUX. l5l

ëtoit semblable à celle du îplus grand nombre des Vendéens. Il plaçoit ses soldats dans les petits bois et dans les haies dont lé pays est fourré , et aussitôt que les gens de Buo*naparte arrivoîent , les conscrits faisoient feu de tous côtés et déconcertoient l'ennemii, qui ne voyoit ni le nombre, ni la position, ni la manœuvre des insultés. Frichard , en habile capitaine , avoit nonuné des officiers dans toutes les communes, et il avoit pris un moyen bien simple de rassembler ses camarades : dans lesmomens de danger, le tocsin se faisoit entendre et étoit aussitôt réjfété de clochers en clochers ,. ce qui troubloît entièrement les Buonapartistes , et leur donnoit souvent la crainte de îaie pas même troàr ver de salut dans la fuite.

Après la première restaurieitibn , Friohai^ et ses braves compagnons ne songèrent qu'à jouir des bienfaits et du bonheur de la paix , dans une soumission parfaite aux ordres de