CHAPITRE VI

Alarmes et joie de la ville de Gand. t- Mot du Roi au duc

deBeliune.

ICI je me borne à transcrire un article 'du célèbre Journal imprimé sous les yeux de toute la Belgique j il est inséré dans le n^ du 20 juin 181 5 , et porte ce qui suit :

« Gand a ofifert, ces quatre derniers jours, ^ un spectacle aussi touchant qu'extraordinaire. La population inquiète s'attroupoit sous les fenêtres du Roi de France : elle sembloit attacher ses vœux, ses craintes et ses espérances à la destinée du vertueux et vénérable Monarque. Si des bruits sinistres se répandoient , elle paroissoit abattue ; si l'on annôncoit un succès , elle crioit aussitôt vive le Roi! Il n'y a point de marque d'intérêt que les Gantois n'aient donnée dans ce

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moment aux Français royaiisteti^ envers leâ'* quels ils exercent depuis trois mois la j^lusi noble et la plus généreuse hospitalité. Dans cette grande cause de Thumanité , U diffé^ rehce de patrie s^étdit effacée , et touâ ceux qui détestoient Buonaparte étoient du même pays. Si quelque chose pouvoit augmenter I%Lorreur qu'il inspire , ce setoit lé massaçi^é de tant d'hommes immolés de nouveau à son abominable ambition , hommes à qui le règne de Louis-le-Désiré asduroit une vie longue , heureuse et paisible ! Les complices de L'usurpateur diront-ils encore que lem* maître est adoré dans la Belgique ? Ces bra^ Tes soldats qu'il espéroit coirompre lui ont appris que l'on ne trouve pas toujours des traîtres , et que le plus grand courage peut s'allier avec la plus honorable fidélité.

« Le Roi de France , touché des sentimens^ que lui tém(5ignoient les habitans de cette grande ville , n'a point voulu les quitter; il

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12'a point voulu s'éloigner davantage d'une patrie qui l'appelle , lors même que l'iocer-^ titude des événemens militaires , son âge ^ sa santé et lé salut de la France attaché à «a personne , sembloient commander une re-* traite. Il est resté , pour ainsi dire , aux avantpostes, avec cette sérépité que lui ont toujours donnée , dans ses longs malheurs , une conscience sans reproches , et une espérance sans.bomes dans la justice de la Plrovidence^ Lorsque la victoire a été connue y les trans-^ ports du peuple ont éclaté avec une vivacité dont il y a peu d'exemples. On entendoit ré-^ péter une seconde fois le mot de l'etnpereur Alexandre : ce La^cause de ^humanité est ga-* oc gnée ! » Le Roi , cédant aux instances de la foule ) a paru à Içl fenêtre. On a été singu^ Uèrement frappé de son air grave : le peu^ pie dans son ivresse s'attendoit k lire la même joie sur le front de Louis XYIII. Mais on a bientôt senti avec attendrissement que la

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juste satirfaction du Roi de France , pour les triompheâr les plus légitimes, nVtotifibient point dans ce cœur paternel des sentimeùs qnî ont résisté à la plus noire ded ingi^atitudes.

it Quelques instans auparavant , le Roi , par un de ces mots qui le montrent tout entier , avoit dit au duc de Bellùne , admis à Fhonneur de dîner arec Sa Majesté : (t M. le <ic Mai^échaF, jamais je n'ai bu au succès des fc alliés avant la restauration : leur cause <c étdi): f Ust6 ; mais j'ignorois leurs desseins Qc sur la France. Aujourd'hui qu'ils sont les c alliés de ma couronne, qu'iU combattent , ic non d^s Français , toais des Buonapartistes, « quHl$ se dévouent si noblement pour .la dé- «livtance de nos peuples et le repos du « monde 9 noUj pouvons saluer la victoire « sans cesser d'êttre Français. »

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