CHAPITRE VIII
Le doigt de Dieu à Waterloo.
Un de nos vieux et naïfs historiens (i) a intitulé l'un des chapitres de son Hvre : Du Rétablissement de l'Etat sous Charles septième^ et comme en ceci il y eut du miracle très-exprès de Dieu.
11 nous est également permis de tenir ce langage sur un événement qui, pour être contemporain du siècle des lumières , n'en est pas moins aussi miraculeux que la restauration de Charles VIL
La même puissance qui donna tant de triomphes à la vierge de Domremy , refusa long-temps la victoire à tous les peuples de
(i) Pasquier^ Recherches de la France, Viy. jV! , cbap. 4.
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l'univers unis contre un seul peuple , ou plutôt contre un seul homme.
Il est constant que le succès de la bataille de Waterloo a été douteux un moment. Jusqu'à quel point un pareil triomphe auroit-il exalté de nouveau le soldat heureux? Vous seul , Dieu des armées , vous le savez ; mais votre toute-puissance a voulu nous montrer, par l'hésitation de la victoire , que , même au milieu de la confédération de tous les peuples, ils ont encore besoin du secours de votre bras, et que vous êtes toujours l'arbitre suprême des combats et de la destinée des empires !
La méprise de Buonaparte , à l'arrivée d'un corps d'armée qu'il croyoit être à lui, et qui venoit , au contraire , augmenter inopinément le nombre de ses ennemis , fut le signal et la principale cause de sa défaite.
Etrange événement , que certains hommes appelleront du nom de fatalité , mais qui avoit
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évidemment une place bien marquée dans les décrets de la Providence.
L'histoire remarquera aussi que la bataille s'est donnée près d'un lieu appelé la Belle- Alliance , et qu'elle en avoit même d'abord pris le nom (i).
Le glaive des vengeances divines sembloit précéder les armes de l'Europe conjurée ; la trahison se trouvoit punie sans la participation du monarque trahi; et jamais n'a mieux été proclamée cette grande vérité, sortie de la bouche même d'un prince de Rome païenne , que Dieu se réserpe toujours le châtiment des -parjures (2).
Une terreur soudaine s'étoit emparée des vainqueurs de l'univers. Le ci-devant conquérant donnoit encore l'exemple de la fuite,
(i) Moniteur du 10 juillet i8i5.
(2) Jurisjurandi contempla relligio satk Deutm habet ultorem. Paroles d'Alexandre-Sévère.
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pour aller, de là , sur le roc de Sainte-Hélène ensevelir, sous quelques pieds de terre , et la fumée de son ancienne gloire , et la honte de sa nouvelle dégradation (i).
H semble que le ciel ait pris plaisir à faire contraster dans le même temps , d'un côté le délire d'un général également troublé par l'orgueil de la victoire et par le dépit des revers; et d'autre part, la sagesse d'un roi pacificateur , également grand dans l'infortune et dans la prospérité.
Aussi Louis XVIll est rentré une seconde fols en France , au milieu des acclamations universelles de ses peuples, et l'armée de Buonaparte, revenue de son illusion, s'est elle-même étonnée d'avoir immolé au fantôme sanglant de son empereur les trophées de vingt ans de combats et de triomphes.
(i) Buonaparte s'étoit enfui avec tant de précipitation qu'il avoit laissé son épée et son chapeau dans. Sfci voiture , qui fut prise.
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Dixjmois de règne des Bourbons avoient consolide le royalisme dans toute la France , en faisant connoître aux générations nouvelles les vertueux Princes qu'une révolution impie avoit exilés du sol de la patrie.
L'enthousiasme, ou plutôt l'ivresse des Français étoit donc dans une exaltation bien plus grande encore qu'à la première restauration.
