MENUISIERS ET MAÇONS

peignit un de ses chefs-d'œuvre, 1 e tableau de Sainte-Anne qui se trouve aujourd'hui dans une chapelle de l'église Saint-Bonnet ^^J)

Les Menuisiers de Lille avaient pour écusson : «D'argent à une sainte Anne de carnation, vêtue de sinople et de gueules, assise à senestre sur une escabelle de sable, et appuyant sa main dextre sur l'épaule de la sainte Vierge, aussi de carnation, vêtue d'azur et d'argent, à laquelle elle montre à lire dans un livre aussi d'argent, tracé de sable, le tout posé sur une terrasse de sinople, chargée en pointe d'une varlope couchée d'or, ferrée d'azur, et accompagnée en chef d'une équerre de gueules, soutenue d'un compas d'azur à dextre, et d'un ciseau d'azur, emmanché d'or, posé en pal à senestre.» (D'Hauterive.)

Est-ce encore pour une corporation de même titre que Rembrandt peignit son célèbre Ménage du Menuisier aujourd'hui au Louvre ? On connaît ce gracieux tableau au moins en gravure : Marie et l'Enfant, sainte Anne, grande dame flamande un peu robuste, fermant le livre des Écritures et regardant bien dans les yeux de sa Fille comme pour lui expliquer le sens de certaines paroles qu'elle vient de lire ; tout près de la Vierge, un berceau ; dans le fond, saint Joseph au travail.

Sur une plus grande échelle, les Maçons étaient aussi des «logeurs du bon Dieu.» C'est pour leur confrérie que Jean Van den Steen sculpta en 1698 l'autel actuel de Sainte-Anne à Saint-Rombaut de Malines, et le couronna d'un groupe représentant

cette Sainte ayant à droite la Vierge debout et sur ses genoux l'enfant Jésus. Un petit chérubin offre un sceptre à la Mère du Christ, tandis qu'un autre tient un cartel et une trompette. Au sommet, au milieu d'une gloire, planent le Saint-Esprit et deux Anges^*.

3° L'industrie du vêtement.

La Mère de la Vierge devait être la « femme forte » des saints Livres, tissant de ses mains <( la laine et le lin », et c'est pourquoi elle était comme à Lille, par exemple, la patronne des différentes branches de l'industrie des vêtements. On voit assez le nombre d'ouvriers et d'ouvrières qui se groupaient autour d'elle : filassiers et filassières, tisserands, couturières, lingères, dentellières, et gardons-nous d'oublier les chaussetiers, encore moins les tailleurs. Ces derniers, à Valenciennes, avaient des armes que Borel d'Hauterive n'a pas dédaigné d'insérer dans son Nobiliaire et de décrire : « D'or, à une présentation de la Vierge au temple par sainte Anne et saint Joachim qui la conduisent par la main ; ces trois figures de carnation, vêtues d'azur, de pourpre, de sinople et de gueules, sainte Anne montrant de sa main senestre le portail du temple d'argent, peronné de six pièces de même et massonné de sable.»

Voudrait-on un second exemple ? Ce serait le méreau des tailleurs de Maestricht: Sur la face la sainte Vierge et sainte Anne, assises, ayant l'enfant Jésus entre elles. Au-dessous d'elles, un écusson

LES TAILLEUES

aux armes des tailleurs, des ciseaux ouverts. Audessus de l'Enfant, une étoile. Autour d'une bande perlée, on lit les mots : Cledermaechers Ambacht in M aestricht (Corporation des Tailleurs à Maestricht),

iEit/9^:^