ISSARDS HONGROIS

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tèrent aussi au xvme siècle de voir ces troupes élégantes entrer dans leurs armées. Et si ce n’était pas toujours le sens militaire, des motifs de stratégie qui poussaient à celte introduction, c’était le goût qu’on portait à leur uniforme aux brillantes couleurs qui leur ouvrait une porte hospitalière.

Le Wurtemberg créa en 1735 un escadron de hussards du corps cjui fut transformé en 1758 en régiment portant le nom de Gorcy, plus tard Browinghausen. Sa marche courageuse à travers l'Elbe lui a élevé (ils traversèrent ce fleuve en nageant) un monument durable môme après son licenciement en 1798.

Le margrave Louis-Guillaume de Bade , le glorieux vainqueur de Slankamen contre les Turcs, en 1691, avait recruté de nombreuses troupes de hussards. Après la lin de la campagne et leur licenciement, il y en a qui le suivirent dans son pays, l’Allemagne du Sud, hôtes dont on se serait passé. C’est contre eux, du moins contre ceux qui n’avaient pas de papiers, que fut rendue l’ordonnance de Steppach de 1695. C’est seulement 68 ans plus tard que nous retrouvons en Bade un nouveau corps de hussards. Sa destination est de faire la police du pays. C’est en 1806 qu'il reçut une destination militaire: il fut augmenté et transformé en régiment désigné pour combattre dans les rangs de l’armée de Napoléon. Il trouva une lin glorieuse dans l’attaque d’un carré russe le 28 novembre 1812.

Le corps de hussards organisé par le duc Ernest- Auguste de Saxe-Weimar déjà en 1728, et formé de cavaliers hongrois, avait été créé originairement avec une destination guerrière, mais finalement fort réduit, il dut se contenter du service de la police de la cour el du pays. Ils se sont du reste maintenus jusqu'à présent, et d’un air tout à fait patriarcal leurs successeurs font les cent pas sur la grande place de Weimar.

A Casse l nous rencontrons dès l’année 1706 un corps de hussards que le landgrave avait levé au mois d’août de la môme année. On nous apprend que Paul de Bânffy était capitaine et Adam Kisfaludy lieutenant. Au boni de quatre années d’existence le corps fut licencié ; il ne reparut qu’en 1744. En 1787 on en fit un régiment de hussards. Nous trouvons au xixB siècle sous Napoléon les hussards de Westphalie et plus tard enfin deux régiments de la liesse électorale.

Ilesse-Darmstadt possédait depuis 1763 un corps de hussards dont le commandant avait fait partie autrefois du célèbre corps de hussards de Luckner ; c’était un corps de gendarmerie qui fut transformé en 1805 en dragons territoriaux. Ce corps était bien peu digne d’intérêt au point de vue militaire; on doit songer d’autant plus à la magnifique bibliothèque militaire réunie par le fondateur de ce corps, le landgrave Louis IX, et augmentée par ses successeurs. C’est une vraie

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Luckner, dont nous avons déjà parlé, furent licenciés peu après la paix de Idubertusburg. Les hussards ressuscitèrent pour le Hanovre par la création d’une légion étrangère en Angleterre. De 1 803 à 1 806 on y créa trois régiments de hussards recrutés exclusivement de Hanovriens, Ce qu’ils ont fait sur les divers champs de bataille, comme ils ont glorieusement reconquis leur patrie, le Hanovre, c’est

mine pour 1 étude des unilormes militaires et elle n’est pas à dédaigner pour l’histoire de notre troupe.

Les hussards hanovriens , organisés définitivement en 1759, sous le comte

Hussards hongrois (1820)

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ce que l’on peut compter parmi les exploits les plus héroïques. C est à bon droit que les hussards de la garde de Hanovre, dans lesquels avaient été versés, apiès leur licenciement, les éléments de ces trois régiments de hussards, purent inscrite encore sur leurs étendards les noms de Péninsula, Waterloo et El Bodon.

Pour la Saxe c’est de l’année 1791 cpie date la création des hussards ; leur introduction était déjà projetée en 1784, mais on n’y réussit pas alors. Le régiment saxon prit part à la plupart des campagnes de Napoléon et lut versé en 1822 dans le deuxième régiment des che vau-légers.

Les hussards de Nassau , créés au commencement des guerres de Napoléon, se distinguèrent en Espagne. Il eu fut de même pour le régiment des hussards de Brunswick créé en 1809 et qui fut commandé par le duc Frédéric-Guillaume luimême. Ces hussards noirs arrivèrent promptement à la célébrité par leurs exploits tant sur le sol allemand et anglais que sur celui de la péninsule ibérique, et ils ont ajouté une page glorieuse à l’histoire des guerres contre le grand Corse.

Il nous faut citer en Allemagne un certain nombre de corps de hussards dont la popularité est moins due à leurs exploits glorieux qu’a leur brillant ajustement. Ce sont les hussards du clergé de l’ancien Saint-Empire romain. Ils furent signalés dans le centre de l’ Allemagne occidentale, où divers petits États appartenaient à des princes ecclésiastiques : les électeurs de Trêves et de Mayence , les évêques de Würzbourg et Bamberg choisissaient pour leurs hussards de la garde des hommes revêtus des brillants uniformes de hussards ou bien ils en faisaient des troupes de police locale. Nous les rencontrons déjà au temps de 1 empereur Charles VI. Une instruction de l’évêque de Würzbourg, en 1721, s’occupe des devoirs de son corps de hussards. En 1724, les hussards de Wurzbourg formèrent la haie aux funérailles de leur prince, l’évêque Jean-Philippe de Schônborn. En 1730, Frédéric-Guillaume Ier, roi de Prusse assista, à son passage à Bamberg, à une procession à laquelle prennent part les hussards de 1 évêque en « tenue de gala ». Les archives de ces anciens princes de l’Empire nous ont conservé depuis les années qui ont suivi jusqu’à la dissolution de l’Empire, un grand nombre d’actes administratifs concernant le corps des hussards dans les divers territoires dépendant de souverains ecclésiastiques. En parcourant les noms nous voyons combien on s’efforçait, même pour ces corps, d'engager des hussards d’origine, des Hongrois. Ici un lieutenant Makay de Makô et Molecz, là un caporal Szalay et Kovâcs ou des simples soldats Rigô et Molnâr l’attestent suffisamment.

Nous nous dirigeons maintenant vers l’Occident, vers la Manche. Nous avons déjà vu que des hussards bavarois étaient entrés au service des Pays-Bas. Mais

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déjà auparavant, peu après la conclusion de la grande alliance contre Louis XIV, l’Empereur Léopold Ier dans un rescrit adressé à son ministre à La Haye, le comte de Goess en octobre 1701 se préoccupe de la formation d’un régiment de hussards en Hollande. En avril 1702, le ministre de l’Empire présente un rapport sur l’exécution de ce projet.

Toutefois ces hussards n’apparaissent sur le théâtre de la guerre et avec un plein succès qu’au moment où l’ex-lieulenant-colonel du régimen t hongrois Gombos, Gabriel baron Bellovics de Bellay, vint offrir ses services après le licenciement du régiment, aux États généraux des Pays-Bas. 11 accomplit avec ses troupes de cavaliers, de 1706 à 1709, une suite d’exploits heureux. A la suite se rangent les succès remportés plus tard par les hus- A.'

sards hollandais, sous Frangipani, 1745-52; sous Salin, Heeckeren, Timmermans et Mattha, au temps des guerres de la coalition. Donnons aussi une pensée à la conduite héroïque des hussards royaux au service de l’Empire français comme à la belle conduite des 6e et 8e régiments de hussards à Quatre-bras et Waterloo.

Les possessions des Pays-Bas aux Indes conduisirent notre arme de l'autre côté de l’Océan et lui y donnèrent droit de cité.

Il en fut de même un siècle plus tard chez leurs heureux rivaux de l’autre côté

du canal quand la Grande-Bretagne les conduisit dans ses possessions d’outremer.

De quelle espèce étaient les hussards que Georges II d' Angleterre adjoignit en 1/dô à ses Light Dragoons el qui débarquèrent plus tard à Saint-Malo en France, c est ce qu il sérail difficile de dire, de même s’il est exact qu’il y avait déjà des hussards dans 1 armée de Guillaume III. Ce qui est certain c’est qu’il n’est plus question d’une semblable troupe dans la suite du xvme siècle.

Nous avons cependant vu plus haut qu’en 1803 l’Angleterre était le centre où se recrutaient les hussards du Hanovre. Ces nouvelles troupes furent bientôt 1 objet de toutes les sympathies. L uniforme brillant des hussards était un moyen d attraction puissant dans 1 organisation du recrutement qui y fonctionne encore aujourd hui. En peu de temps nous voyons un certain nombre de régiments de dragons-légers transformés en hussards.

Dès 1803, quelques escadrons de dragons-légers du 10e régiment échangent leur uniforme contre la pelisse, le dolman et le manteau du hussard. D’autres transformations furent prescrites par décret du War Office en 1805, et le 3 juillet 1807 le duc d 't ork passe en revue le 10e régiment, équipé à la hussarde, et qui désormais P™ te officiellement le nom de hussards. Il se développa dans cet esprit et devint le régiment des hussards de la garde par excellence. Ce changement fut suivi de l’organisation des régiments de cavalerie légère n™ 3, 4, 7, 8, 11, 15, 21, 25, etc.

Ln regard jeté sur les gravures et les tableaux anglais, depuis cette époque jusqu’à nos jours, nous apprend que les régiments de hussards anglais ont suivi tous les changements d’uniforme et d’équipement qui ont eu lieu dans les autres pays; et avec le goût du peuple anglais pour les brillantes couleurs dans son armée, ils surpassèrent presque sur ce point les hussards des autres pays.

Les portraits d’un comte d’Anglesey, marquis d’Uxbridge, d’un marquis de Chandos, et d’un duc de Buckingham ne nous montrent pas seulement de beaux uniformes mais nous représentent la personnalité de ces héros qui ont créé 1 activité des hussards anglais et les ont menés à la victoire sur les champs de bataille non pas seulement de l’Europe mais surtout des possessions lointaines de I Empire britannique dans les parties du monde éloignées.

Par décret du 27 février 1705, la reine régente de Portugal, Catherine, avait créé un corps de hussards. Placé sous les ordres d’un capitaine, il devait être employé au service des reconnaissances. Les noms des officiers dénotent des étrangers et surtout des Allemands. On ne sait pas quand ce corps a cessé de fonctionner; mais ce qui est certain c’est qu’il n’a pas dépassé la fin de la guerre de Succession d’Espagne, c’est-à-dire 1713 ou 1714.

Dans le pays voisin, Y Espagne, ce sont les guerres de Napoléon qui ont créé une organisation durable pour les hussards, lis y recueillirent tout spécialement des lauriers. Quand la paix fut faite, le pays conserva ses troupes à l'uniforme si étrange. Aujourd’hui encore nous voyons dans les rangs de l’armée espagnole deux régiments de hussards. Ils portent un uniforme aux couleurs voyantes auxquelles nous ne sommes pas habitués, qui est magnifique et tout à fait approprié au ciel du Midi.

Les hussards furent introduits dans la presqu'île des Apennins par la France pendant la Révolution. Nous les trouvons isolés dans les petits Etats tels que la République Cisalpine, par exemple à Modène (1797), et nous les voyons en grand nombre en Piémont. Ils furent organisés par le maréchal Soult, en 1800. L’Empire étendit leur réseau d’existence et les introduisit h Naples où était devenu roi l’un des chefs les plus célèbres des hussards impériaux. Tandis que la chute de l’Empire a sonné l’heure du licenciement pour les hussards dans le Nord de l’Italie, ils se sont maintenus dans le Sud sous la domination des Bourbons jusqu’à la chute de ces derniers. Nous devons aussi mentionner pendant la quatrième dizaine du xixe siècle les hussards pontificaux.

Pour être complets nous voulons ajouter que déjà le roi Charles Emmanuel III de Sardaigne créa, par rescrit du 20 juillet 1734, une Compagnie de hussards; il la mit sous les ordres du capitaine Antonio Caresana et décida « que la Compagnie « serait formée d’hommes de nationalités hongroise et allemande, et que ces « hommes seraient vêtus et armés comme le sont les autres hussards au service « des autres pays. » La préoccupation d’avoir des hussards authentiques et le désir de les incorporer dans l’armée était général chez tous les peuples à cette époque. Mais deux ans après, la Compagnie des hussards piémontais est dissoute et les hommes sont versés dans les dragons.

Officier de hussards danois (1837)

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Plus récemment les. hussards apparaissent, dans l’Italie du Nord, dans 1 armée de Victor-Emmanuel, en 1859 : leur régiment porte le nom de Plaisance, mais il dure à peine vingt ans et il fait place à d’autres catégories de cavaliers.

Toutefois leur élégant costume se reporte sur d’autres troupes el nous voyons ici, dans divers autres pays, l’artillerie et même l’état-major endosser encore aujourd’hui la jaquette ornée de passementeries des vrais hussards.

Les pays Balkaniques ont aussi eu leur cavalerie légère analogue aux hussards

sans qu’elle en ait pris le nom. Si nous allons loin, bien loin, au delà de l’Océan, dans les Empires de F Extrême-Orient, , nous voyons sur le champ de manœuvres de Tokio les cavaliers de l’Empire des Iles avec le dolman du hussard suivant les mêmes règlements qu’en Occident .

La manœuvre et le dressage du cheval est aussi emprunté aux théories des hussards.

Pour terminer notre récit, disons qu’il y a deux raisons : une « raison inté-

IIlISSARDS DE LA GARDE ROYALE NAPOLITAINE ( 1 810 )

Heure » el une « raison

extérieure », qui ont ouvert à notre création militaire les portes de toutes les armées; la première c’est sur le terrain de la stratégie qu’il la faut chercher, la seconde — disons-le franchement — dans le goût des hommes pour ce qui a de l’éclat et du brillant.

Le coup d’œil des stratégistes comme des théoriciens, de même que l’expérience acquise sur le champ de bataille, enseignait que depuis l’introduction et le développemenl des armes il feu, la valeur de la cavalerie ne consistait plus dans sa charge pesante contre une masse de fantassins. On s’était aperçu que des que le cheval du cavalier est. tombé, et c’est à cela que vise le coup d’œil du combattant à pied, le fantassin a la plupart du temps raison du cavalier alourdi par son équi-

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pement ; en troisième lieu on se rendait compte, de façon générale, par la pratique, que le but principal de la cavalerie est de harceler constamment l’ennemi par de rapides apparitions et de lui faire le plus de mal possible avant qu’il ait le temps de se reconnaître puis de disparaître avec la même rapidité, et qu’un autre mode d’emploi de la cavalerie c’est le service des reconnaissances dans toutes scs phases ; enfin, en dernier lieu, dans la mesure nécessaire et possible, le choc irrésistible contre une troupe à pied pour la faire fouler aux pieds des chevaux.

Pour venir à bout de cette tâche il est clair qu’il fallait des cavaliers qui, d'un côté, pour obtenir une extrême mobilité, aient réduit leur équipement au plus slrict nécessaire, et d’un autre côté aient une telle confiance dans leur cheval qu’ils le considèrent comme un prolongement d’eux-mêmes.

Toutes ces qualités se trouvaient réunies au plus haut point chez le hussard moderne. C’est pourquoi les armées ont l’une après l’autre accueilli ce mode d’armement en connaissance de cause.

Mais en créant des corps de hussards il fallait imiter leur léger équipement, leur manière de harnacher le cheval, la selle et la housse hongroise, le « Bock » avec la fourrure simplement bouclée et l’étrier bouclé très court : il fallait en un mot adopter son art de s’habiller. C’était d’autant plus tentant qu’au xvme siècle cet

Le Pavillon de la Hongrie. 11

Générai, II. B. Lygon en uniforme de colonel nu 10e hégiment DE HUSSARDS ANGLAIS (1850)

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art consista de plus en plus dans l’éclat extérieur. Il séduisait au plus haut point la jeunesse, qui courl moins après les fatigues du champ de bataille qu’après l’éclat de la parade, et les gouvernements avaient bien su exploiter ce sentiment.

Nous avons vu plus haut quel était l’uniforme des hussards au xvie et au xvne siècle, c’est-à-dire jusqu’au moment où ils se répandirent dans toute l’Europe. Mais comme la plupart des hussards dans les principales armées des états militaires de l'Europe était originairement hongrois, il est évident que les nouveaux hussards apportaient avec leur armement et l’équipement du cheval, leur uniforme national. Et l’uniforme du hussard hongrois resta, à travers toutes les modifications qu’eut à subir leur ajustement, prépondérant dans les autres armées.

C’est seulement l’influence pacifique et grandissant sans cesse de l’Occident en Hongrie sur l'habillement du noble hongrois dans le courant du xvme siècle qui s’exerça en introduisant le goût des façons étrangères et finit par s’exercer aussi sur l’uniforme du hussard. On subit l’influence de l’esprit du grand empereur des Français, si puissant sur les champs de bataille. De nouvelles pièces d’ajustement furent adoptées d’abord par ses propres hussards, puis par ceux de ses adversaires, et enfin même par les hussards hongrois.

Toutes les gravures que nous donnons sont destinées à illustrer ce que nous venons de dire.

On les a choisis de toutes les époques et dans toutes les armées, afin de pouvoir mieux prouver combien l’uniforme de tous les pays pendant une même période de temps se ressemblait.

En choisissant des gravures de hussards de diverses époques et divers pays on constituerait parfaitement une collection ayant de la suite et de l’unité, des uniformes des hussards xgct’ êijoyjjv.

On trouve naturellement ici aussi des exceptions et des contradictions. Par exemple voici le trompette et en même temps l’officier en tenue de ville, ou le commandant en habit rococo, pour le distinguer de ses subordonnés, avec le chapeau tricorne sur la tête, tandis qu'il porte aux jambes la culotte hongroise richement ornée et des bottes. Il est naturel aussi que les désignations hongroises des pièces de l’uniforme en passant dans une langue étrangère se transforment. L’enfant de la puszta (la lande hongroise) ne reconnaîtra plus dans shako son csâko, ni dans schoyta sa sujtâs ; mais cela n’est pas nécessaire.

A côté de la coupe particulière du vêtement, de la culotte étroite, des cliaus-

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sures, de la coiffure si curieuse, mais si bien adaptée à cette cavalerie rapide (ces deux derniers points ne sont plus vrais pour les temps de la République et de l’Empire, et les temps qui suivent immédiatement), la caractéristique du hussard est sa passementerie plus ou moins riche.

Les gravures ci-jointes, témoins plus authentiques que mainte légende fausse et amplifiée, attestent que l’uniforme primitif du hussard fut simple.

Nous y voyons de simples ganses horizontales se suivant en série. Dans le cours du xvne siècle elles deviennent plus nombreuses, et ce qui est tout particulier, c’est l’ influence qu’a le costume des magnats et des nobles sur la parure du soldat. La garniture des vêtements devenant de plus en plus riche cela entraîna un changement du même ordre dans la toilette du soldat hongrois, du cavalier et surtout de son officier. La garniture à chevrons du dolman du général kurucz Kârolyi resta longtemps un modèle suivi. L’uniforme du général des hussards, comme celui de la garde du corps hongroise de notre armée, l a maintenu jusqu à nos jours, ainsi que les hussards allemands, russes et autrefois les français. Mais qu’au moment où la salle des hussards de la rue des Nations au quai d Orsay veut glorifier le hussard dans toutes les parties du monde, ce soit le Gouvernement français qui prescrive la suppression de l’ornement caractéristique du hussard, la passementerie, c’est là une ironie du sort comme on la rencontre si souvent dans la vie.

Tout ce que la fantaisie du tailleur peut inventer, le tailleur hongrois tâche de l’appliquer à la ganse. Il ne se borne pas à créer des ganses plates, à trois ou quatre faces, rondes, dont les plus plates et les plus étroites reçoivent le nom de suj tas, tandis que les autres ont chacune sa dénomination particulière. Le sujtâs trouve son emploi chez le hussard. Le tailleur a l’orgueil de symboliser tout sous la forme de la ganse : le cœur, le colimaçon, la tête de carpe, la feuille de tabac et tout ce qui peut se présenter à la rêverie d’un tailleur paysan ; on 1 a vu dans les deux cents formes diverses que revêt la ganse, et l’exécution s’est faite sur le vêtement du noble, de sa femme, du paysan, sur la chasuble du prêtre et avant tout sur l’uniforme du hussard.

La plus ancienne forme de l’ornementation de la ganse chez le Hongrois est l’anneau à trois faces. C’est de là que s’est développé le type du « Vitézkôtés », le nœud du champion (en Hongrie, le simple hussard s’appelle volontiers champion ou brave) ; le nœud du « Vitézkôtés » est formé de quatre petites rouelles et affecte la forme fantaisiste d’un visage; c’est pourquoi on distingue ceux qui sont à visages longs et ceux qui sont à visages ronds. On trouve les

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premiers sur le vêtement du fantassin hongrois, et le second sur celui du hussard .

De chez nous cette forme de passementerie a passé chez tous les hussards. Mais si on la retrouve aussi dans l’artillerie italienne et chez le fantassin français, si elle a même fait sa glorieuse entrée dans les magasins des grands tailleurs, et si les dames de la fin du siècle ne se sont pas refusées à la passementerie hussarde, ce n’était au fond qu’un hommage rendu à l’emblème si caractéristique d’une arme également populaire dans tous les pays civilisés.

Et certes, de même que la passementerie avec ses ganses variées et multiformes enlace ou enlaçait extérieurement, de tous temps, tous les hussards hongrois ainsi qu’étrangers, de même l’esprit de nos cavaliers s’est, étendu à tous les pays : c’est l’esprit des hussards, hardi, froid, d’une bravoure raisonnée mais toujours brillante.

Hussard fumant sa

pe. Carreaux de poele (xvi