LE PONT DE BIDARRAY

l'ouest, par la gorge de Bidarray, puis du Pas-de-Roland, et la Nive de Saint-Etienne, que nous allons suivre, — à l'est, où les monts s'aplanissent, par un vallon qui monte vers Irissary. Je n'ai fait que traverser la vallée d'Ossès; elle m'a paru l'une des plus riches et des plus peuplées de cette région. Une série de villages anciens m'ont causé de jolies surprises : Saint-Martin d'Arossa à l'ouest, au centre Gailhardou, Ossès.

Ces deux dernières bourgades ne forment qu'une commune.

Gailharclou est assis dans une plaine du pays de Caux que Ton aurait transportée aux Pyrénées ; seulement les teintes, ici, sont bien plus chaudes. Ossès a ses vieilles maisons basques du xv'' siècle, où le style national se mêle curieusement au gothique. L'une est une véritable merveille que la Commission des monu^

LA MAISON" D'OSSÈS.

ments historiques aura sûrement oublié de « classer ». Il est vrai que lorsqu'elle a « classé », cette facétieuse Commission croit que tout est dit. Nous sommes en présence d'un superbe et gracieux édifice, datant delà Renaissance, une dépendance autrefois de la commanderie d'Irissary. Les armes de l'Ordre de Malte figurent au-dessus de la porte. La maison est intacte et passablement conservée. Rien de plus léger que ce toit, pourtant immense; il surplombe, soutenu par des consoles finement sculptées, comme toutes les boiseries extérieures. Une salle à l'intérieur est surtout

remarquable; le plafond en est fait de poutrelles appuyées à «les consoles également, mais dont la base forme colonne. Cette chambre est énorme; elle servait apparemment de prétoire à la justice des chevaliers, seigneurs de la vallée.

Ossès a encore une étrange église en pierres rouges, que surmonte un clocher octogonal. A l'angle gauche de la façade, s'ouvre une jolie porte Renaissance. Au dedans, l'église n'offre rien de particulier.

La route, après le village, monte sans cesse jusqu'à Irissary.

la porte de l'église d'ossès.

IRISSARY, S.-ÉTIENNE DE'BAIGORRY,