Ibidem, T. IL p. 153 et T. IV, p

s. Annales de la Société géologique de Belgique, page Clll.

diestien a pu offrir des débris organiques, « il ne paraît pas qu’il existe des fossiles dans ces sables » 1 : c’est tout-à-fait le cas pour notre couche en question, qui a donc ce caractère négatif commun avec le Système diestien.

Mais, ce sont principalement les caractères minéralogiques, qui semblent plaider en faveur du rapprochement de notre sable ferrugineux avec le Système diestien de Dumont. Voici comment M. Lyell résume les propriétés minéralogiques de ce Système diestien: « ce Système — dit-il — est formé, en majeure partie, de sables et de grès ferrugineux et quelquefois de sables quartzeux glauconifères d’un vert plus ou moins foncé... Quelques galets de silex s’y trouvent mélangés, et on y aperçoit parfois quelques concrétions de fer hydraté... J’ai trouvé la limonite en extrême abondance, à Z kilomètres environ de Louvain, sur la route conduisant à Bruxelles, dans la colline appelée Montagne de fer, endroit où des grains d’un vert pâle sont mêlés au sable quartzeux » '2 . « Les sables de Diest — dit d’Omalius — sont en général colorés, soit en brun rougeâtre par l’hydrate de fer, soit en vert sombre par du silicate de ce métal... Ces sables renferment des bancs, des blocs, des rognons et des plaques de grès, tantôt ehlorités, tantôt ferrugineux. Ceux-ci sont quelquefois tellement imprégnés d’hydrate ferrique qu’ils passent à la limonite et qu’on les exploite comme minerai de fer » 3. « M. de la Vallée Poussin fait remarquer que tous les sables diestiens qu’il a pu observer, se distinguent de tous les sables ferrugineux par la présence de grains nombreux de limonite un peu argileuse, ayant tout à fait la forme des grains de glauconie, mais ne provenant pas d’une altération de grains de ce minéral, car on rencontre les deux sortes de grains simultanément » 4. En lisant toutes ces descriptions, ne dirait-on pas qu’elles sont calquées sur notre couche dont il s’agit?

i. Ouvrage cité de d’Omalius, p. 329. — Tel paraît être aussi l’avis de Mr Hennequin quand il dit : «On considère comme appartenant à ce système (diestien), près d’Anvers, des sables fossilifères de couleur grise, appelés sables d’Edeghem, dont M. Nysl a fait connaître la faune en 1862. Aux environs d’Anvers, on rencontre encore des sables , nommés sables noirs ou crag noir d’Anvers, présentant en certains endroits de grandes quantités de coquilles et paraissant être un peu moins anciens que les sables d’Edeghem. En dehors des conditions précédentes, le système diestien n’est pour ainsi dire pas fossilifère ». (Expose sommaire de la géologie de la Belgique par le capitaine d'étatmajor Hennequin. Brux. 1876. p. 19).

a. Lyell , mémoire cité , p. 27.