SCÈNE PREMIÈRE

ROSE, seule, assise sur la terrrase et travaillant en chantant, puis

ROSE

Air ; Simple chanson (Vaucorbell).

Travaillant matin et soir.

Lise toujours chante,

Sans compter jamais avoir Un écu de rente!

Mais un vieux miroir qu’elle a Lui jure qu’on l’aimera...

Lise le croit, et voilà

Pourquoi Lise chante.

(Pendant ce couplet, Valentin est entré par la porte du fond et s'est arrêté à écouter. Le couplet fini, Rose continue en fredonnant à voix basse sur les variations de la ritournelle, de façon à laisser entendre clairement le parler de Valentin.)

V ALENTI N *

La clef sur la porte, une voix qui chante, c'est bien ici ! Eh * Rose, Val.

iî

mais! c’est mon ancienne mansarde, ici! en vérité, oui !... Ça me remue pourtant quelque chose dans le cœur! Est-ce bête!.. On dirait que j’ai déjà entendu cette voix-là... et la chanson

atlSSl!.. (s'avauçant avec précaution.) Ct admiré Cette taille-là! (S’avançant cucore.) Mais oui, c’est Rose, cette jolie petite sagesse amoureuse que j’ai fine,. si noblement!.. Ah! par exemple! voilà un souvenir que je lie cherchais pas! 11 est vrai que c’est mon plus innocent souvenir! C’est égal, c’est gentil! et retrouver cette mignonne dans mon ancienne mansarde, c’est encore plus gentil!.. Comment vais-je l’aborder, mon souvenir?.. Eh mais! avec un couplet de sa chanson !

Je me garde pour l’amour.

Dit la bloude fille Qui babille tout le jourj Avec son aiguille.

C’est son rêve, et bien des fois.

En hiver, c’est le seul bois Dont chauffe ses jolis doigts La charmante fille!

(Pendant ce couplet, Rose, étonnée, écoute, se lève, regarde, ct aux derniers vers, apercevant et reconnaissant Valentin, elle veut s'élancer vers lui, entre dans la chambre, chancelle, et retombe assise, suffoquant et en murmurant :)

ROSE

Valentin !

VALENTIN, auprès d’elle et la soutenant.

Eh bien! ch bien t Rose!..

ROSE, pleurant et riant.

Ah! mon Dieu!., c’est vous! vous! je savais bien!., mais non! Laissez-moi un peu pleurer... Mais suis-je sotte! Hein?., car enfin je vous attendais...

VALENTIN, essuyant ses larmes.

Comment, commtyit. Rosette! toutes ces larmes-là! des larmes pour tout de bon ! tu m’aimes donc autant que cela, mon enfant!..

ROSE

Si je vous aime!., vous ! Asseyez-vous donc, mon ami!.... (n

prend une chaise dans la chambre et va pour s’asseoir, elle l’arrête.) Non ! pas CCtte chaise! (Elle en prend, devant son lit, une autre à laquelle est noué un petit mban.) Celle-ci, c’était la vôtre, elle n’a jamais servi à personne, savez-vous!