V ALENTI X

Non ! non ! je ris... mais c’est qut’en vérité... si jeune! si jolie ! dans Paris !.. Combien gagnes-tu par jour?..

ROSE

Quarante sous...

VALENTIN

Et tu n’aimerais pas porter toi-même de ces belles robes que tu fais?

ROSE

Si!

VALENTIN

Ça ne t’amuserait pas d’aller te promener en voiture?

ROSE

-Si!

VALENTIN

Et d’aller au spectacle, au bal ?

Oh! si... Mais... à quelle heure est-ce que je travaillerais alors ?

VALENTIN, U regardant, à part.

C’est l’innocence même! (Haut.) Ah! chère petite! je sais beaucoup de femmes qui se donnent bien du mal pour être trouvées belles... qui appellent à leur secours la coquetterie et le mensonge, et un grand art, et beaucoup d’industries, et qui n’éveilleront jamais rien de l’émotion qu’on ressent en voyant ton front pur et ton sourire en fleur ! — Rose, tu ne parles plus! tu ne m’entends pas ?

ROSE

Non, je vous regarde... et je suis bien.

VALENTIN, à part.

Je n'aurai jamais le courage de lui dire que je me marie.

ROSE

Qu’est-ce que vous murmurez là, à vous-même? N’ai-je pas le droit de l’entendre, dites? Vous, n’est-ce pas moi? oh! si, car je sens votre cœur dans mon cœur.

VALENTIN

Je dis que lu es charmante et que je t’aime, voilà tout... Non ! ce n’est pas tout! (Elle se rapproche.) Je t’aime...

ROSE, à voix basse.

Ail ! Valentin t (Fendant ce qui précède, la nuit s’est épaissie. — A l’intérieur la mansarde est entièrement sombre. — Le silence se fait, et les cloches, sonnant doucement, remplacent tous les bruits précédents. — Écoutant.) Entendez-vous les cloches? Il paraît que c’est fête demain! Non, c’est fête ce soir, la mienne... -car voilà le bonheur de retour ici! J’étais bien sûre, moi, que vous reviendriez... Comme j’ai eu raison d’avoir foi en vous et dans ce Dieu des fidèles amours qui nous regarde là-haut à travers les étoiles! (silence.) Une belle soirée, mon ami...

VALENTIN

Assez, Rosel... tu me troubles... tu me ravis... tu me... (u la

regarde avec tendresse.)

ROSE, baissant les yeux, et d’un ton suppliant.

Valentin !

VALENTIN

Rose?

ROSE

Ne me regardez pas comme ça 1 (se levant.) D’ailleurs, maintenant, mon ami, je vais vous renvoyer.

VALENTIN

Ah ! (Se levant aussi, et à lui-mème tandis qu'elle passe dans la chambre.)

Eh bien! oui, elle va me renvoyer!., il faut bien qu’elle me renvoie...

ROSE, cherchant sur la cheminée.

Allons, bon ! plus d’allumettes !

VALENTIN, gaiement.

Vraiment? (a lui-mème.) Et pourquoi es-tu si content, toi, qu’il n’y ait plus d’allumettes? (il rejoint Rose dans la chambre.)