SCÈNE III

J ON A S , arrivant par le fond, à gauche.

Mais jl pleut très-fort !.. Ah ! voilà un arbre qui peut m’offrir un abri, en attendant que je trouve Valentin, (il s’assied sur le banc.) Il s’est logé dans la maison du garde, m’a dit mon ami Rigandard... Mais en voilà trois que je visite, des maisons de garde !.. celle-ci, je la reconnais pour y être venu frapper, il y a une heure, il n’y avait personne. — Ah ! je suis bien mélancolique ! (Avançant la main.) Il pleut encore; mais c’est de l’orage, ça va cesser... On h’a pas idée de ma mélancolie!.. J’ai beau me dire que l'héritage que je viens de recueillir à Villers-Cotterets m’a enrichi et que je vais gagner des millions avec Rigandard dans l’affaire du chauffage des grandes voies publiques, ça ne calme pas mes remords !.. la fortune ne fait décidément pas le bonheur!.. (Avançant la main.) Ça tombe très-bien ! mais c’est de l’orage, ça va cesser... (Reprenant avec conviction.) Oui, mes remords!., allez donc dire à un ami comme Valentin : J'ai cru que tu n’en reviendrais paS, et je me suis laissé aller à adorer la fiancée, j’ai résisté, j’ai fait ce que j’ai pu... Mais que peut l’homme?., c’est un roseau !.. Elle est si jolie, Natalie ! j’ai osé parler mariage... on ne m’a pas dit oui, on ne m’a pas dit non, et je continuais d’aimer... avec remords, mais avecdélices!.. La petite lentille a tout fait !.. (11 se lève.) Et pourquoi diable aussi allaitelle essayer sa robe?.. Mais tu es guéri, Valentin... je viens

tout t'avouer I (Avançant ta main.) Ça tombe toujours; mais c’est de l’orage, ça va cesser, (il le réfugie de nouveau sous l’arbre.) T’avouer tout!., et te dire : Sois tranquille!., je ne veux pas troubler ton bonheur !.. ce secret mourra dans mon âme..; rien au monde ne pourra jamais faire soupçonner mon fatal amour I (changeant de ton et se retournant.) Voilà UI1 bon grOS arbre. Je Vais y graver le nom de Natalie avec mien, (il tire un canif, monte aur le banc et attaque l'écorce.)