OCEAN GLACIAL ET MERDE BEHRING

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C'était comme un assaut de blocs de glace qui marchait sur l'île ^j. \i^yJ.,

deux milles qui les séparaient du fort Espérance. Mais, avant même d'èlre arrivés à l'enceinte palissadée , ils avaient aperçu leurs compagnons, hommes, femmes, qui fuyaient en désordre, épouvantés, poussant des cris de désespoir.

Le charpentier Mac Nap vint au lieutenant, tenant son petit enfant dans

ses bras.

«Voyez! monsieur Hobson, » dit- il en entraînant le lieutenant vers un monticule qui s'élevait à quelques pas en arrière de l'enceinte.

Jasper Hobson regarda.

Les derniers restes de la banquise, qui, avant son départ, se trouvaient

encore à deux milles au large, s'étaient précipités sur le littoral. Le cap Bathurst n'existait plus, et sa masse de terre et de sable, balayée par les icebergs, recouvrait l'enceinte du fort. La maison principale et les bâtiments y attenant au nord avaient disparu sous l'énorme avalanche. Au milieu d'un bruit épouvantable, on voyait des glaçons monter les uns sur les autres et retomber en écrasant tout sur leur passage. C'était comme un assaut de blocs de glace qui marchait sur l'île.

Quant au bateau construit au pied du cap, il était anéanti. La dernière ressource des infortunés hiverneurs avait disparu!

En ce moment même, le bâtiment qu'occupaient naguère les soldats, les femmes, et dont tous avaient pu se tirer à temps, s'effondra sous la chute d'un énorme bloc de glace. Ces malheureux jetèrent au ciel un cri de désespoir.

« Et les autres ! . . . nos compagnes ! . . . s'écria le lieutenant avec l'accent de la plus effroyable épouvante.

— Là ! » répondit Mac Nap, en montrant la masse de sable, de terre et de glaçons , sous laquelle avait entièrement disparu la maison principale.

Oui! sous cet entassement était enfouie Mrs. Paulina Barnett, et , avec elle, Madge, Kalumah, Thomas Black, que l'avalanche avait surpris dans leur sommeil !