NEIGES PERPETUELLES
La chaîne Hardaiigcr a une rangée de grands snefonner.
Les groupes Rûldal et Hallingdal onl plusieurs snefonner.
Le Folgefunn, siu' le Sorfiord, branche de l'Hardanger, est le snefonn le jdus méridional, et couvre (juinze milles carrés anglais.
On trouve les glaciers aussi loin au sud (pie le 01° 20' de latitude. La configuration du pays et le climat de la Norvège sont particulièrement propres à la formation de chamiis de neiges et de glaciers. Presque tous, sinon tous ces derniers, sont en dedans de la chaîne occidentale de la péninsule, pas au delà de l'inlluence de la mer. Les montagnes sont les grands condensateurs de l'humidité apportée par les vents de l'Océan sous forme de pluie et de neige, selon leur hauteur et la saison de l'année. Les vastes champs de neiges perpétnelles en Norvège forment d'immenses plateau.x, dans lestinels un pic ou une crête se montrent parfois.
L'étude de la naissance et de la croissance d'un glacier impressionne quand on pense à l'énorme quantité de temps qu'il a fallu pour son origine et ses progrès. Après une certaine hauteur, sur quehpies montagnes, la neige qui tombe dnrant l'aimée ne fond jamais entièrement ; la somme restante, à laquelle de nouvelles couches s'ajoutent d'année en année, forme dans le cours du temps une accumulation d'une profondeur immense ; c'est la source du glacier. Si le temps était toujours froid et la neige toujours friable, la formation d'un glacier serait impossible, car la chute de la neige, avec le temps, atteindrait une hauteur fabuleuse. Régulièrement, les grandes chutes de neige arrivent par une température un peu au-dessus du point de gelée. La chaleur est indispensable pour la formation d'un glacier.
Ces champs de neige de la Scandinavie, pendant les mois d'été, sont sous l'influence d'un soleil puissant et jjresque continuel, en raison de ce qu'ils sont si loin au nord; à cette époque, le dégel de la glace et de la neige est très grand. Au printemps et au commencement de l'automne, d'immenses déserts sont produits parles pluies; l'eau provenant de la fonte des neiges filtre à travers les c(juches, et, en se congelant, cimente les particules; par la pression, les couches inférieures sont converties en glace solide. Si le désert de glace qui fond cha{pie année excède le remplissage annuel par la neige, le glacier doit naturellement devenir plus petit et se retirera au lieu d'avancer ; si la fonte pro-
duit un désert moins grand que le remplacement, le glacier avancera. Aujourd'hui, on trouve en Norvège des glaciers qui s'avancent et d'autres qui se retirent, tandis que, depuis un grand nombre d'années, ceux de la Suisse se retirent. En Scandinavie, les glaciers sont plus nombreux et plus grands au sud du cercle Artique.
